Я кивнула, приняв совет к сведению. Мне сложно было представить ситуацию, в которой я заставлю маленького мальчика мчаться ко мне темными коридорами, и все же информация была полезной.

– Спасибо, – в очередной раз поблагодарила я. – И все же скажите, Марта, почему я не смогла выйти из своей комнаты?

– В этом замке действует особая магия, – ответили мне. – Если ты чего-то хочешь, достаточно просто попросить.

Даже если я хочу выбраться отсюда?

Я не стала озвучивать вопрос вслух.

– То есть, если мне надо выйти, я должна попросить дверь открыться? – уточнила я.

– Примерно так, – подтвердила женщина. – Я не могу описать, как именно это работает. Думаю, тебе лучше спросить у хозяина.

Как будто он горел желанием со мной пообщаться. У меня вообще сложилось впечатление, что принц засунул меня в самую дальнюю комнату, просто чтобы его не замучила совесть. Все же это не темница. А то, что я рано или поздно заболею от холода и сырости – уже не его проблемы.

Но хотя бы стало немного ясно, что делать в любой непонятной ситуации.

Кухарка явно не собиралась провожать меня обратно, и я, неловко попрощавшись и еще раз поблагодарив, покинула ее владения. Замок, казалось, был погружен в дрему. Ни шороха не доносилось до моего слуха, даже ветер не гулял в длинных мрачных коридорах.

Непрестанно оглядываясь и пытаясь запомнить дорогу, я шла через холл к лестнице, когда передо мной будто из тени соткалась высокая фигура, в которой я безошибочно узнала хозяина замка. Невольно попятившись, я едва не врезалась спиной в одну из статуй, что немыми свидетелями застыли посреди просторного помещения.

– Что ты здесь делаешь? – рыкнул дракон, не сводя с меня мрачного, хищного взгляда.

В груди стало тесно от смеси эмоций. С одной стороны мне было страшно, а с другой – я безумно злилась. Почему он вел себя так, будто я перед ним в чем-то провинилась?

– Я была на кухне, – процедила я, и, собрав всю свою храбрость, заглянула в глаза хозяина замка. Его зрачки вытянулись, став вертикальными, радужки налились чистым золотом. Кажется, я разбудила зверя. – Очень есть хотелось.

– Я провожу тебя в твою комнату, – хрипловато ответил мужчина, глядя на меня так, будто я была отличным стейком на его тарелке. Неужели этот монстр имел ко мне гастрономический интерес? Вдоль позвоночника прошла волна дрожи и, передернув плечами, я неуверенно кивнула. Оставаться с драконом наедине было действительно страшно.

И все же, судя по всему, у меня просто не было другого выхода, кроме как взять себя в руки и подчиниться. К тому же, по дороге я могла задать все интересующие меня вопросы. Нужно было просто справиться с охватившим меня оцепенением и хотя бы на время забыть, что рядом было самое настоящее чудовище.

В сопровождении хозяина замка я поднималась по лестнице, внимательно глядя себе под ноги.

– Почему вы не спите в такое позднее время? – спросила я. Пока мы с Мартой сидели на кухне, за окном совсем стемнело, и замок освещался редкими настенными светильниками, которые, судя по всему, имели магическую природу.

Я ожидала, что дракон или проигнорирует меня, или скажет, что тоже не спит, подобно слугам, но ему удалось меня удивить.

– Я собирался лечь, – ответил мужчина, и в его голосе больше не слышалось рычание. – Но почувствовал, что кто-то бродит по замку.

Почувствовал? Каким образом?

Не зная, что сказать на это, чтобы ответ не звучал глупо, я просто кивнула. Мы уже были на развилке, что, судя по всему, делила замок на западную и восточную часть.

– Как долго вы планируете держать меня здесь? – спросила я, подняв голову. Сердце так быстро колотилось в груди, будто собиралось выскочить. Дыхание срывалось. И все же я не могла бы уснуть, не зная своего будущего.