И Хранитель долго смотрел на меня своими глазами, скрытыми за белоснежным пологом хламиды, а потом громко и раскатисто рассмеялся.

- Дай мне свой откуп, смертный.

- В обмен на что? – спросил я, снимая с шеи амулет.

- В обмен на правду, - прошелестел его голос, - и свободу.

И я, не задумываясь протянул руку, а он резко и неотвратимо приблизился ко мне, костяными пальцами принимая мое подношение.

- Запомни, смертный, Эзра Аккан умерла десятки лет тому назад, - а потом его костлявая рука сомкнулась у меня на шее, и я увидел то, что было сокрыто временем.

- Но как это возможно? – прошептал я одними губами.

- М-м-м, какая сладкая интрига, смертный. Не буду омрачать ее сухими фактами. Все, что обещал, я тебе показал.

И в следующую секунду мое сознание многократно расширилось, а потом и резко сузилось, показывая мне именно то, что я хотел знать.

Ее здесь нет. И никогда не было. То была лишь шутка для дурака. 

Толчок и меня выбросило на каменные плиты в главной зале Цитадели Хаоса.

Одного, но с жестокой правдой за пазухой…

6. Глава 6

POV Хиро

Служители Цитадели Хаоса ошарашенно отпрыгивали в стороны от неожиданно появившегося меня в стенах их священного оплота. Сюрприз, господа! Но я и сам немного удивлен. А еще, я был чертовски зол! Это как получить неожиданно кувалдой по голове - очень хочется ответить, да только ты в ауте.

Порывисто поднялся на ноги и почти полыхнул раздражением, да так сильно, что купол и витражи древнего строения задрожали, а я удивленно вскинул голову.

- Хиро? – закричал мне лорд-предводитель, почти бегом направляющийся в мою сторону, - Как ты здесь оказался? Что вообще происходит?

- А что происходит? – и голос вырвался из меня с гулким рокотом. Твою мать! Да я наполовину перекинулся в истинную ипостась! Как такое возможно? Я же даже этого не заметил…

- Мы не враги тебе! – вскричал демон смерти, но за его спиной поспешно собиралась целое маленькое войско из служителей Цитадели.

- Да брось, Халфас, - отмахнулся я от него и тут же вскинул рукой, открывая себе портал на Ра-Кратос, но прежде чем уйти, обернулся к нему и, глядя прямо в его красные глаза, сказал, - И спасибо всем вам, что помогли, дом Аттер-Нуаро этого не забудет.

Выяснять почему и зачем я вдруг так распетушился и начал своими крыльями сверкать я не стал. Некогда! Потом, все потом!

Секунда и я скрылся в синем мареве своего портала, переносясь прямым ходом к своему тайнику, где хранились те самые камни, что я когда-то забрал у Эзры, которая на поверку оказалась и не Эзрой вовсе, а хрен вообще пойми кем. Нормально, да, ребята? Я за ней на тот свет смотался, а она где-то сидит, чай пьет, плюшками балуется…

Куда в обморок падать, а?

Ладно, это уже юмор на грани истерики, так, чтобы мозгами совсем не тронуться. Вздохнул, постарался успокоиться и прошел к виртуальному экрану хранилища, выбрал нужную ячейку и ввел код доступа к ней. Получил временный, ограниченный по времени пароль, створы хранилища открылись, и я прошел внутрь. Дальше спустился на лифте на необходимый мне этаж и прошел к своему отсеку.

И вот где-то тут предчувствие скорого, не побоюсь этого слова, апокалипсиса волной озноба прошлось по позвоночнику и свинцовой тяжестью осело на сердце. Я догадывался, что увижу там, за металлической и магической защитой ячейки хранилища. Но я все равно стоял и медлил, чтобы подтвердить или опровергнуть свое предчувствие. Почему? Потому что сейчас еще была надежда, что из меня не сделали тупой кусок дерьма, что можно было просто обойти стороной и брезгливо скорчить морду…