- Я все понял, Халфас. И спасибо тебе, - кивнул я и сделал шаг в сторону мерцающего портала, нетерпеливо сжимая руки в кулаки.

Шаг и меня подхватил стылый, пронизывающий насквозь ветер Нижнего мира. Бесконечная серая пустыня, наполненная неупокоенными душами, что бесшумно и бесцельно слонялись в этом пространстве небытия. Где-то здесь меня и ждал переход. Только вот где?

Но я упорно шел, все дальше и дальше, натыкаясь на редкие камни под ногами, да потрескавшуюся от вечного отсутствия влаги почву. Сутки, потом еще одни и еще, но я упорно шел, почти не разбирая куда. Просто знал – я обязан передвигать ногами. Ради нее…

В Чертоги Истины меня просто выплюнуло пространство спустя трое суток бесплодных скитаний. А дальше я только ошарашенно смотрел как души предстают перед ликом самой Смерти, исповедуясь в своих грехах и приукрашивая свои жизненные достижения. А потом я заметил, что некоторые из покаявшихся уже следуют дальше. И все в одном направлении.

Теперь они словно составляя мне компанию, чтобы вашему покорному слуге не было так отчаянно одиноко одному держать этот путь. И тогда я окончательно понял, что следую не по бескрайней пустыне Чертог, а иду Дорогой Покаяния вместе с бесчисленным множеством других душ.

И здесь не было больше гробовой тишины, что закладывала уши в Нижнем мире, как и не было разъедающего душу бесконечного плача и криков, смеха и истерического повизгивания. Здесь было благодатное безмолвие, наполненное какой-то странной, но проникновенной мелодией, что звала всех за собой. И чем дальше мы шли, тем громче она становилась, лаская слух и сознание своей совершенной красотой. И ее хотелось слушать вечно!

Врата. Я увидел их неожиданно. Они будто вынырнули из-за пелены тумана, представая передо мной во всем своем величии. Но вдруг заозирался. Вокруг меня больше никого не было, а когда вновь повернул лицо к Вратам, то наткнулся на Хранителя, что будто бы парил в воздухе, облаченный в белоснежную хламиду, полностью закрывающую его лицо.

- Что привело тебя сюда, смертный? – услышал я обращенный в мою сторону гулкий, зычный, наполненный величием голос.

И я нервно сглотнул, а потом отринул все условности, сразу переходя к сути своего визита.

- Я пришел вернуть свою женщину, - уверенно произнес я.

- И кто она?

- Я знал ее как Эзру Аккан.

Неожиданным образом в руках Хранителя появился необъятных размеров талмуд, который по собственной воле перелистывал страницу за страницей пока, видимо, не нашел нужный ему раздел и замер.

- Ах, Эзра…

И я затаил свое дыхание.

- Да, она здесь, смертный.

А потом, одним словом, практически вонзил кинжал мне в сердце.

- Была…

- Что это значит? – и я нервно сделал шаг ближе к Хранителю, но странным образом вообще не приблизился к нему.

- Это значит, что душа Эзры Аккан прошла свой путь через Край и переродилась. Сейчас эту душу зовут Карделия Фотос. Уроженка Суле и выдающийся арканист девятого уровня. Тридцать один год, замужем, имеет прекрасную дочь Имению. Таким образом, ты, зря сюда пришел. Ищи свою женщину в мире живых.

- Но этого не может быть! – закричал я, зажимая виски ладонями.

- Чего именно, смертный?

- Эзра Аккан ушла из жизни одиннадцать дней назад.

- Книга Мертвых не ошибается, смертный. Если не веришь нам, то прошу, - и сделал приглашающий жест в сторону врат, - иди и сам найди ее за чертой.

И я уже было сделал решительный шаг, но тут же одернул себя.

- Значит, то была не Эзра? – отрешенно пробормотал я, запутавшись в своих догадках, - Но я видел собственными глазами, как она осыпалась прахом, а до этого была в моих руках живая и счастливая…