С трудом удерживаю заточку, перемещаю руку в более удобное положение и начинаю пилить сеть. Чувствую влагу на пальцах, из-за которой орудие нашего спасения может выскользнуть из руки, и еще крепче сжимаю металл.

─ Беру свои слова назад. Заточки делаешь, что надо, ─ обращаюсь к дракону, чтобы хоть как-то отвлечься от терпимой, но очень неприятной боли.

─ В чем дело? Поранилась? ─ в первые в его голосе я слышу нотки беспокойства.

─ Немного, ─ вздыхаю я. ─ Но твое сочувствие мне сейчас не поможет. Лучше расскажи что-нибудь. Отвлеки меня.

─ А о чем ты хотела бы узнать?

─ Ну, что-нибудь о вашем мире. Какой он? Опасно здесь? Или почти везде спокойно? Я вот даже представить пока не могу, что меня ждет за пределами этой пещеры. Но пока мне здесь совсем не нравится.

─ Это не самое худшее место, в котором можно очутиться, ─ задумчиво произносит Аррон. ─ В большинстве своем наш мир прекрасен, но есть…

Внезапно он замолкает.

─ Что есть? Продолжай, ─ прошу я и прикусываю губу.

От крови руки становятся все более влажными, зато мне почти удалось разрезать первую веревку. Еще несколько, и Аррон наверняка сможет протиснуть свою руку и разорвать сеть.

─ Остановись, ─ тихо, но требовательно произносит он. ─ Ты все равно не успеешь. Они уже идут.

─ Они? Кто они? ─ задыхаясь от волнения, спрашиваю я.

─ Гномы.

─ Гномы? ─ с губ срывается смешок. ─ Разве они опасны?

В моем представлении гномы ─ это забавные маленькие человечки в колпачках и с густыми длинными бородами. И во всех сказках они всегда были добрыми. Насколько я помню.

─ Еще как опасны, ─ ответ Аррона не вселяет никакой надежды.

Похоже, в этом мире они совсем не такие, какими мы их представляем.

6. Глава 6

Мне кажется, что мое сердце бьется так громко, что я отчетливо слышу его. Но стук становится все громче, и я начинаю понимать, что это шаги. Те самые гномы, о которых сказал Аррон, уже совсем близко.

─ А ты тоже их боишься? ─ шепчу я. ─ Ты ведь дракон, и должен быть сильнее их. А еще ты говорил, что правишь этим миром. Неужели они причинят вред своему правителю?

─ Во-первых, я правитель королевства Сангард, а не всего мира, и царство этих уродцев мне не подчиняется. А, во-вторых, драконы никого не боятся, ─ с безграничной самоуверенностью отвечает Аррон.

─ А зачем тогда нагнетаешь и говоришь, что они опасны? ─ недоумеваю я.

─ Опасны для человека, ─ по слогам произносит он. ─ Ты ведь ничего против них не сделаешь.

─ Но ты ведь меня защитишь, ─ с мнимой уверенностью произношу я и оперирую тем фактом, от которого открещивалась все это время: ─ Я ведь твоя истинная.

Пока я не до конца понимаю, что вообще дает статус истинной, и какие преимущества у меня имеются. Если они, конечно, вообще есть.

─ Надо же, как ты заговорила, ─ с ехидной усмешкой отзывается дракон.

─ Так ты защитишь меня. Правда?

─ Мои силы заблокированы. Только их малая часть вернулась после установления связи между нами. Но в этих сетях я вообще ничего сделать не могу.

Звучит совершенно не обнадеживающе.

─ Но, так и быть, я что-нибудь придумаю, ─ со снисхождением добавляет Аррон.

Боже мой, какая честь! Постарается он… А, может, не так и страшно оказаться у этих гномов? Буду для них их Белоснежкой. Все лучше, чем оставаться с этим наглецом!

Но эти мысли тут же развеиваются, когда из глубин пещеры начинают появляться те самые гномы. И числу их нет конца.

Да, маленькие, низкорослые, щуплые и выглядят так жутко, что хочется зажмурить глаза и не открывать. Кожа зеленовато-серого цвета, сплошь покрытая наростами. И напоминают они живых скелетов, на которых и одежды толком нет.