— Оу, маленький принц, — ласково говорит тетка, — понравилась юбка? А может, ты хочешь составить мне компанию?

Отложив альбом на столик, наклоняется, берет Сашулика и усаживает себе на колени. Снох Эдита проклинает при любом удобном случае, а вот детей любит, иногда может показаться, что искренне. Возвращает альбом, помещает его так, чтобы не стеснить Сашу, потом открывает.

— Смотри, — постукивает скрюченным пальцем по странице, — это Вячеслав Ветров, покойный отец Андрея, — старательно объясняет. — Мой драгоценный племянник так похож на него. Плохо, что Слава был слишком взрывным человеком. Он совершенно не подходил нашей благородной семье, жил своим умом и занимался разбоем. За что и поплатился — с ним расправились враги. А хорошо то, что Андрей лишь внешне напоминает отца и занимается честным бизнесом. Нас с Феликсом содержит, неблагодарным невесткам денег дает…

Сашулик шлепает ладошкой по альбому.

— Да! — звонко отвечает.

Не стоит думать, что Саша согласен, он еще не понимает суть сказанных тетей слов.

Эдита переворачивает страницу.

— А это Белла, моя младшая сестра, чистый ангел, которую погубила любовь. Она была в машине с перерезанными тормозными шлангами, и Слава там был, — у тетки появляются слезы. — Снимок черно-белый, но у нее были светлые волосы и бездонные зеленоватые глаза. Столько лет утекло, а я помню, словно сестра до сих пор жива.

Сын активно кивает.

Эдита вглядывается в личико Саши и вдруг охает. Лихорадочно перелистывает еще пару страниц и стонет.

— Диана, Диана иди скорей сюда! — резко поднимает взгляд, а я прикидываюсь, будто расставляю стулья возле стола ровнее. — Не делай вид, что оглохла! Ты прекрасно слышишь меня!

Такую не обманешь.

— Что за пожар, Эдита Альбертовна? — шагаю на зов.

Она разворачивает альбом. Теперь в полном недоумении застываю я. На старинном снимке словно вижу Сашулю, даже короткая прическа похожа, только на макушке собран пучок волосенок и на них прикреплен бантик. А еще на ребенке платьице с рюшами.

Никогда прежде я не видела эту фотографию, да и вообще Эдита своими воспоминаниями о «первой любви» Андрея отбила всякое желание углубляться в родословную Ветровых . По скупым рассказам бывшего мужа я выяснила, что и сам Ветров никогда не заглядывал в альбомы, он хранил их из-за уважения к тете и дяде. Слишком болезненно воспринимал Андрей смерть родителей.

Неудивительно.

Останься я на воспитание у Эдиты, наверное, вообще бы слетела с катушек.

Похоже, у Андрея доминируют сильные отцовские гены не только во внешности, раз он не чокнулся от воспитания этой сумасбродной старушенции.

— Мальчик просто копия Беллы! Андрей рассказывал про ребенка, сомневался в родстве, но это же очевидно! — изумляется она. — Мальчик похож на Беллу, значит, родной сын Андрея! А я ведь думала, что ты вертихвостка, нагуляла ребенка и хочешь содрать побольше деньжат…

Оскорбляюсь от несправедливых нападок.

— В смысле содрать? — скрещиваю руки на груди. — Но я же как-то все годы растила Сашу одна и не побежала клянчить алименты. И, к вашему сведению, Андрей Вячеславович был инициатором нашего примирения.

Но Эдита уже не воспринимает мои слова.

— Это настоящее чудо! Александр, милый внук, — плачет от счастья. — Кровиночка наша.

Тетка целует Сашу, оставляя на его пухлых щечках следы малиновой помады.

А я размякаю, видя, как захихикал сынок.

12. Глава 12

Ветров.

Мысли, как рой диких шершней, гудят у меня в голове, пока еду в лабораторию. Вроде отгоняю их, концентрируюсь на дороге, но они возвращаются вновь.