— Я заезжал как-то, тебя не было. Нарвался на твоего не поощряющего нашу дружбу Максима. Посоветоваться хотел, но моя боль не в его компетенции.

— Если Максим не помог, значит, суть в любовных делишках? Обожаю совать нос в чужую личную жизнь!

В дополнение к кофе ставит передо мной тарелку с серо-буро-малиновыми оладьями. Они отвратительные на вид, похожи на чьи-то нездоровые испражнения, уверен, и на вкус такие же. Потому что Нина категорически не умеет готовить. Один раз я попался не ее удочку и мучился от изжоги — больше не куплюсь. Тактично игнорирую угощения.

А кофе чудесный — он же сварен кофемашиной.

— Вопрос по поводу моей женщины.

Нина падает на стул напротив, подпирает кулаком щеку.

— Той, что с кошками хочет старость встречать или с принцессой от Алиэкспресса? А может, третья появилась? Ну а что? Ты мужчина видный…

— С Дианой, — обрываю догадки. — Ты же в курсе, что у нее есть ребенок?

— Да, Максим проболтался. Но вроде ты говорил, что ребенок не твой. Или я неправильно поняла?

— Говорил, мальчик не похож на меня. Я предложил сделать Диане тест ДНК. Она ответила что-то вроде «валяй». И на секунду не усомнилась.

От услышанного хаханьки Нины прекращаются. Подруга становится очень серьезной, что бывает редко из-за ее задорного характера.

— Эти слова отзываются во мне, Ветров. Знаешь, если женщина так говорит и не боится, то с большой долей вероятности не врет. А если врет, то у нее вообще нет стыда и совести.

— Я осыпал Диану бриллиантами, цветами и роскошью, — стучу кулаком по столу, — а она жалуется на недостаток какого-то человеческого тепла! Это бред, Нина! Я ласкал жену регулярно…

У подруги краснеют уши, но она продолжает свою экспертную консультацию.

— Для Дианы важны не цветы, а процесс. Да, ты спускал на букеты приличные деньги, но вез их курьер. Или поход на шопинг. Что ей новые шмотки, если в сопровождении с Дианой помощник, а не родной муж? Женщины ценят внимание и участие, а не только деньги и плотские утехи. Это и есть одна из основ проявления любви. Чтобы вернуть Диану, ты должен действовать сам. Не через посредников.

— Как у вас все сложно… Надумываете проблемы на пустом месте! — откидываюсь на спинку стула. — Но я понял.

Нина сердится.

— Пф-ф! Зато у тебя просто: положила руку куда нужно, чуть-чуть потрогала и все… «тюльпан» расцвел.

— Ха-х… лучше не скажешь, — ухмыляюсь и вместе с тем опускаю взгляд на сжатый кулак.

— Вот смотрю на тебя и диву даюсь, насколько ты многогранный, Ветров. Вращаешься в криминальных кругах, но перейдя порог моей квартиры, оставляешь образ безжалостного человека за дверью. У тебя отлично выходит прикинуться добрым.

— Добрым? — тянусь к внутреннему карману пиджака и достаю бумажник. — Ответь, Нин, только честно, а тебя никогда не посещала мысль, что я могу быть таким искренне? Отказаться от гонки за немыслимо дорогими украшениями и перестать кошмарить невинных людей?

— Прости, Ветров, но нет. Прилежным дядюшкой ты можешь быть для маленькой кучки избранных людей, и то не факт, что расположение духа у тебя не изменится, — дергает плечами. — Пока мы тебя не боимся, потому что не даешь повода. Я ответила не кривя душой.

— Это я и ценю в тебе, Ниночка, что ты не заискиваешь. А знаешь, что заявила Диана? Она верила, что я могу быть хорошим, когда другие сомневались.

Нина от изумления вздрагивает и таращится на меня, покачивает головой одобрительно.

Вынимаю из бумажника купюры и кладу их на стол.

— Зачем?

— На откуп детям. Сегодня я без подарков, выбери им что-нибудь сама. Ладно, засиделся в гостях.