И вдруг раздался тихий всплеск – словно кто-то плыл по ручью. Марион в ужасе обернулась. Но темень – ничего не разглядеть. И снова всплеск, совсем близко.

— Не бояться. Это я, — раздался из темноты мужской голос.

Со страху Марион чуть не ушла под воду. И лишь потом до неё дошло, что голос принадлежит Зару. На мгновение отпустило. А уже в следующее накатила паника: она ведь здесь, в воде, совершенно без одежды. И он, наверное, тоже...

— Нет...

Но Зар уже возник рядом. А тут ещё, как назло, в просвет между кронами заглянула луна и уставилась прямо на ручей, залила его своим бесстыжим сиянием.

Зар встал на дно, откинул за спину волосы. Вода доходила ему до груди. Мокрая кожа, блестевшая в серебристом свете, обтягивала тугие рельефные мускулы.

Марион сидела в воде до самого подбородка, а узрев перед собой этого Аполлона, едва снова не ушла под неё с головой. В первую очередь, оттого что сразу отвести взгляд почему-то не получилось.

— Плавать? — предложил Зар.

— Мм-м, — промычала девушка, замотав головой. Теперь она смотрела исключительно в воду.

— Ты не уметь? Я учить.

— Нет! — вскричала Марион, в возмущении едва не высунувшись из воды. Он что, вообще не в своём уме?! Или кем считает её? Доступной девкой, которую можно полапать в речке?! — Отвернись! Мне нужно выйти на берег! Да отвернись же! — она показала жестом, высунув из воды кисть.

Теперь он понял и честно развернулся к ней спиной.

Марион поспешила к своей одежде. Пока натягивала её на себя, всё ещё задыхалась в гневе. Что они все себе думают?! Почему считают её недостойной уважения? Получается, она дала им повод? Но чем? Обидно было до слёз, однако их Марион сдерживала.

— Идти гулять? — Зар появился рядом уже одетый.

— Нет! — хватит с неё прогулок, обучений и вообще мужского внимания! Нужно было сразу установить дистанцию и держать её. Хоть до смерти! А она растерялась... и теперь они все считают её доступной, чуть ли не женщиной лёгкого поведения.

Марион припустила от ручья почти бегом – очень надеясь, что в направлении пещеры. Хотя могла и опять потерять ориентацию. Зар молча шагал рядом. То ли она шла правильно, то ли он не был против прогуляться хоть так.

Чего-чего, а ходить по лесу в темноте Марион так и не научилась. Конечно, запнулась о корень и едва не растянулась на земле. Но Зар подхватил, не дал упасть. Она сразу же вырвалась и устремилась дальше.

Зар придержал её за локоть:

— Прости. Я... не... — так и не найдя английских слов, он что-то добавил на своём языке.

Но девушка фразы не поняла.

И они пошли дальше.

О неизвестно куда пропавшей Авире Марион вспомнила только в пещере, когда увидела её там.

— Куда ты подевалась?! — накинулась она на приятельницу.

— Я приходить, видеть, ты с Заром. И я идти в пещеру, — поведала Авира, глядя ей в глаза чистым невинным взором.

Господи, неужели разбойница стала свидетельницей, как она пялилась на обнаженного Зара? Марион вспыхнула от стыда и кинулась к своей лежанке.

Рядом тут же нарисовался блондин по имени Сэлдом. Теперь он собрался спать подле неё?

— Нет! — вскричала англичанка, закипая в гневе. — Хватит! Один, другой, третий, четвёртый!.. Я больше не потерплю вашего... — она запнулась, подбирая слово, но так и не подыскала подходящего. — Свяжите меня! Лучше свяжите! — Марион протянула мужчине руки. — Но не трогайте! Никогда больше не трогайте и не приближайтесь!

4. Глава 4

01 марта 2002 года

Великобритания, Йорк

До часу дня в архиве не было ни единого посетителя. От нечего делать Абигейл читала книгу.

Пятница, конец рабочей недели. Хотелось скорее отсидеть оставшееся время, и домой! А в выходные она договорилась с друзьями поехать за город. Но день, как назло, тянулся, словно стал резиновым.