И Лана впервые испугалась чего-то, кроме тьмы.

– Где их глаза? – шепнула она, когда Эдгар попытался задвинуть ее за спину, чтобы спрятать между собой и эльфом. – Что это за чудовища…

Мужчина сверкнул зрачками в темноте, поджал губы, словно ему совсем не хотелось говорить, но все же пояснил очень быстро:

– Это магические рохи – Стражи без души. Верховенство Жрецов создает их для защиты Ордена Четырех Стихий.

– И поиска Избранных, – добавил Вальвенсо, но как-то нерадостно. Эльф словно стал выше, его тело напряглось, а пальцы загорелись.

Мышцы сковало страхом, губы раскрылись и задали глупый вопрос:

– А что они могут сделать?

– Я же говорил. Нас заберут домой, а тебя… – беловолосый недовольно поморщился. – Знаешь выражение: «Свидетели…

– …долго не живут», – закончила она, истерично смеясь. – Ерунда! Ты же сможешь той золотой штукой их разогнать? – покрутила пальцами, копируя магию Вальвенсо.

– Троих-четверых – да, но не два десятка, – эльф держал худые и очень напряженные руки перед собой. По пальцам перебегали языки пламени. – Эд, есть план?

– Я думаю, – мрачно отозвался врач.

– Быстрее! Смазывай чаще шестеренки, чтобы долго не думать!

– Тебе бы столько воздерживаться, я бы посмотрел!

Эльф пожал плечами и каркающе засмеялся, но руки с магией не убрал. Это немного успокаивало, ведь он с прошлыми чудищами справился легко.

– Что смешного? – надулся Эд и бросил на Лану виноватый взгляд.

– Хороша девка, – спокойно отрезал Валя. Повернул ладони так, чтобы искры полыхали сверху и сдерживали монстров. – Если она проломила твой толстый панцирь затворника, который ты годами выстраивал, и испортила пять сильнейших рун, снижающих либидо, – слишком хорошая…

– Иди ты! – сплюнул Эд в сторону, по его крупному телу пошли золотые волны, раскрашивая его в чешую.

Круг из теней сужался, даже воздух стал другим: плотным и колючим. Лана пошатнулась, но устояла на ногах. Лишь неловко коснулась крепкого плеча Эда. Отчего он сильно дернулся в сторону.

– Я все испортил, – и, склонив голову, обреченно выдохнул. Его плечи стали шире, горячей.

Лана с опаской отстранилась. Лицо мужчины тоже покрылось чешуйками, а одежда на спине пошла буграми, местами появились пропалины.

– Не-е-ет! – закричал Валя и, удерживая огненную магию, ринулся к другу. – Нельзя, Эд! Держись!

– Да поздно! – пророкотав, Эдгар согнулся будто от дикой боли во всем теле. Лана еще попятилась. Что с ним? Он прохрипел: – Я не могу вами жертвовать. Бери ее и уноси ноги. Сейчас же!

– Твою ж мать! – эльф бросил в ближайшую тушу роха огненный шар, и их с Эдом осыпало черной крошкой. Остальные монстры не шевельнулись, продолжали смыкать круг.

– Э-э-э… Я против! – От рывка Лана чуть не влетела в черную тушу монстра спиной, в ужасе прижалась к бедру Эда. Оно оказалось слишком горячим. – Никуда не уйду!

– Тебя никто не спрашивает, – зашипел Эд, почти полыхая.

Лана

Тряпье его сгоревшей одежды спадало на сухую траву золотистыми лохмотьями, отчего вокруг появились островки пламени. Ядовитый дым влетал в легкие и мутил сознание.

– Убирайся, – сцепив зубы и всунув Лане в руки сумку, прорычал врач. – Ты забыла. А теперь – прочь от меня!

– Не приказывай мне! – девушка зарычала в ответ, перекидывая ремешок сумки накрест через плечо. – Папочка нашелся! Не тебе решать, куда мне идти! Я тебя не оставлю. Ясно?!

– Эд, где ты ее, такую бесстрашную, откопал? – прыснул эльф, формируя между ладоней очередной магический шар. – Успокойся, дракон-переросток, сейчас же! Я еще не готов домой возвращаться!