Дальше дорога была прямой, но открытой. Пришлось красться под заборами и приседать, чтобы девушка не заметила. С его ростом – это очень сложная задача.

В парке, что тянулся на несколько километров вдоль побережья, стало намного легче: Эд расслабился и просто держался неподалеку, стараясь не попадать под свет фонарей и не выдать себя.

На середине парка Лана внезапно остановилась, развернулась и сипло прокричала:

– Я знаю, что ты там! Уходи, Эд… Не нужно меня провожать, сама спра…

Две темные тени, в миг отделившись от деревьев, перекрыли видимость. Девушка вскрикнула и побежала вправо, тени дернулись за ней. Судя по грохоту сапог, каждый мужик весом с центнер.

Издали Эденгар не осознавал, что происходит, потому, не раздумывая, ринулся за ними.

Конец парка, где кустарники разрослись в глухую стену, был подсвечен луной, лампочка в фонаре мерцала, как стробоскоп. Лана попятилась, запуталась в ветках и истошно закричала.

Золотой свет справа вспорол темноту и выстрелил в громил. Они рухнули на кусты с громким треском и растворились черной дымкой. Остатки пламени осели на траве мелкими всполохами.

Рохи! Бездонная тьма и граз в придачу! Как он сразу не сообразил?!

Эденгар подлетел ближе, схватил Лану за руку и потянул за собой – нужно выбраться на свет, в темноте стражи быстрее поймают.

Девушка не сопротивлялась, только хватала губами воздух, словно хотела закричать.

– Бежим! – бросил Эд, и она, судорожно кивнув и сжав его руку, ускорила шаг.

Рядом бежал взъерошенный Валя. В ладони у него еще пламенела магия, готовая в любой момент поразить противника.

– Спрячь! – крикнул Эд. – Нельзя!

– Это ты мне говоришь? У тебя чуть крылья не раскрылись, лав-бой. Совсем сбрендил? Я сказал…

Но Эденгар оборвал его речь:

– Молча беги! – рявкнул.

Оглянулся на раскрасневшуюся девушку. Она в ужасе смотрела на место, где миг назад растворились под ударом огня черные стражи.

– Как всегда! Эд всегда прав! – Вальвенсо вскинул руки к небу, но темп не сбавлял. Показал кулак. – Как же мне тебя поколотить охота, принц-переросток.

Эд замотал головой, бессмысленно спориться. Лана молчала и бежала рядом, крепко вцепившись в его руку. Плохо, очень плохо. Девушку нельзя в это впутывать.

– Ты нас подставил, Эденгар! – на ходу возмущался друг. Светлые, почти белые, в темноте волосы, трепались за спиной, как ленты.

– Давай, не сейчас. – Эд обернулся и глянул на девушку. Она не казалась испуганной, только раскраснелась.

– А когда? – продолжал злиться Валя. – Когда ты спустишь штаны, трахнешь девку и сдашь нас с потрохами? Хорошенький расклад!

– Где ты этих словечек нахватался?

Убедившись, что за ними больше никто не гонится и они на достаточно светлом участке, совсем рядом с набережной, Эд притормозил и потянул к себе запыхавшуюся Лану. Спрятал ее в объятиях, не желая отпускать.

Преследователи отстали – можно передохнуть. Девушка уткнулась в его грудь и, не замечая, что делает, скомкала рубашку.

– В школе, – Валя согнулся и откашлялся. – Ученики и не такое выдают на уроках. И что дальше, Эд? Они нашли нас. За семь лет ни одного прокола, а тут! Я все-таки тебя побью, – друг подступил ближе и угрожающе потряс перед лицом кулаком. – Отпусти девку.

– Маленький вырос, чтобы меня бить, – заметил Эд и сильнее прижал к себе Лану. – Я предупреждал, что идея сдерживать меня – паршивая. Я – живой, не забывай, что страсть всегда в моей сущности!

Друг в ответ выразительно фыркнул:

– Та-а-ак! Ладно! Здесь не место это обсуждать. Ты у нас главный. Куда теперь, прЫнц?

– Дай подумать, – он привалился к дереву, потащив за собой и Лану. Девушка мелко дрожала.