– Очень красивая история! – прошептал почти уснувший Алекс. – Очень красивая!

– Пора спать! – Ромул заботливо поправил одеяло внука, и поцеловал его.

– Очень красивая…

– Я знаю мой хороший.

– Нарисуй мне их.

– Завтра вместе нарисуем. – дедушка ещё раз поцеловал Алекса, и выключил ночник.

В гостиной его ждал Стефан, Мария и Том, вечно недовольный своим социальным положением.

– Ну вы сегодня совсем не хотели спать? – Стефан посмотрел на вернувшегося отца.

– Мы вспоминали Аарна.

– Ооооо, моя любимая история! Он тоже тебя попросил нарисовать его?

– Да. – засмеялся Ромул.

– Открой в интернете, вспомни как они выглядели.

– Не стоит. – Ромул подкатил инвалидное кресло к окну. – Я отлично помню.

Стефан читал журнал, Мария что-то вязала в кресле у телевизора, и глядя на них… старый, уже потрёпанный жизнью старик, ощущал тепло тихого семейного счастья. Борясь с собой… мечась между желанием остаться жить в этом доме или плюнуть на всё и переехать к Стефану.

– Может всё-таки напишем серию историй и издадим книгу? – спросила Мария, не отрываясь от спиц. – Твои истории очень душевные, я думаю многие бы с удовольствием читали их на ночь своим детям. Да и нам было бы проще с Алексом, он ведь отца тоже донимает: расскажи, да расскажи, а Стефан и половину не помнит.

– Стефан всегда их слушал вполовину уха. – засмеялся Ромул.

– Зато Алекс ими живёт.

– А мне вот всегда было интересно, – включился в разговор Стефан. – как ты помнишь все имена? Или каждый раз придумываешь новые? Я вот никак не могу вспомнить как звали жену Аарна.

– Ариа. – опустив глаза тихо сказал Ромул.

– Точно. Ариа! – Алекс перевернул страницу. – Мне всё равно кажется неправдоподобным, что две птицы из всей стаи, вдруг стали моногамными.

– А может он её всю жизнь искал. – так же тихо пробурчал Ромул, выглядывая за шторку на улицу.

– Как ты?

– Может и как я.

Стефан закрыл журнал и посмотрел выжидающе на отца:

– А как он знал кого он ждёт? Как ты знаешь? Ты же никогда не видел её. Ты даже не знаешь, как она выглядит.

– Ты ждёшь от меня ответа. – Ромул закрыл окно, поправив штору. – А я не знаю, как тебе это объяснить. Я её узнаю и всё.

– А она-то знает, что ты её ждёшь?

– Она знает, и тоже ждёт… и ищет. Я уверен.

– Имени её ты тоже не знаешь?

– Знаю. Ариа.

– Так же как жену археоптерикса?

– Да.

– А почему именно Ариа? Ну откуда ты можешь знать? В каждой твоей истории разные имена. Почему ты назвал её именем, именно доисторическую птицу? Почему не Ки? Как возлюбленную Ченглея?

– Потому что её имя Ариа.

– Ну откуда ты знаешь, если никогда не видел и не знал её? Ты ищешь её два года! Ну хоть для приличия бы траур по матери выдержал не три дня! Ну месяц! Папа, может ты ищешь маму? Может доктор был прав, и ты просто не смог смириться с её смертью? А может ты начал искать её раньше? Что было тогда два года назад, когда у мамы оторвался тромб? Она перенервничала? Ты каждые пять минут выглядывал в окно? Она разозлилась? Папа! Ну не бред ли, ждать неизвестно что и своим ожиданием полоскать всем нервы?

Стефан не на шутку вспылил, как будто всё что копилось долгие два года, сейчас прорвалось наружу и это было уже не остановить:

– Папа! Ну услышь меня! Я устал! Устал от историй, от поисков, от той, которую никто никогда не видел и не знал!

Стефан окончательно психанул и хлопнув входной дверью, вышел на улицу.

– Ромул, – тихонько спросила Мария. – расскажите, кто она? Откуда вы знаете её имя?

После перепалки с сыном, Ромул как будто постарел на несколько лет прямо на глазах:

– У каждого в этой вселенной есть своя половинка. Вот она – моя половинка.