– Рыбку он увидел, – тяну руки к малышу, и он тут же перебирается ко мне. – Пошли, я тебе еще покажу.

Несу Илью к зарослям травы, где частенько обитают стайки мальков, а он внезапно кладет мне свою светлую головку на плечо и с облегчением вздыхает.

– Что такое? – усмехаюсь и похлопываю его по спине. – Жизнь тяжелая?

Малыш снова судорожно вздыхает. Бросаю на него короткий взгляд и вижу, что он вырубился.

Разворачиваюсь обратно. Замечаю, что Рита смотрит на нас так пристально, будто проверяет, не наврежу ли я ее ребенку.

– Рита, он заснул, – зову ее негромко. – Что делать?

Незабудка внезапно мягко улыбается и манит меня руками. Подхожу к ней, и она хочет забрать у меня Илью.

– Тяжело, – качаю головой и не отдаю его. – Скажи, что надо делать.

– Я хотела уложить его на плед и укрыть полотенцем. Он поспит полчасика и проснется. – шепчет она, и я, кивнув, ухожу под иву.

Опустившись на колени, укладываю ребенка и укрываю полотенцем. Он хмурится во сне, но не просыпается. Тут же подлетает комар, и я отгоняю его, чтобы не мешал. Смотрю на крошечного мальчишку. Хотел пойти покупаться, но вместо этого сажусь и караулю его, поглядывая, как Рита и Катя собирают ракушки и камушки.

Взгляд то и дело цепляется за округлые бедра моей зависимости, когда она присаживается или наклоняется над водой. От греха подальше отворачиваюсь и медитирую на поле.

Влчаки и Ганс снова где-то носятся, любители слинять в поисках приключений.

Помню, Ральф пришел весь покусанный дикими пчелами и мне пришлось делать ему гормональные уколы, чтобы мой полуволк прекратил напоминать шарпея.

Незаметно для себя заваливаюсь на плед и, повернувшись на бок к Илье, разглядываю его, то и дело зевая, но старательно отгоняя насекомых, а когда устаю бороться со сном, накрываю его маленькое тельце своей рукой и вырубаюсь.

Сквозь темноту слышу тихий шепот и начинаю прислушиваться.

– Неси еще цветочки, – шепчет Незабудка.

– Ай, комар! – шепотом кричит Катя где-то совсем рядом, и я получаю хлопок по ноге, отчего непроизвольно моргаю с закрытыми глазами и понимаю, что притворяться спящим больше не выйдет. – Мам, я убила комара!

– Молодец, Катюш, – вижу, как Рита улыбается дочери и переводит на меня виноватый взгляд.

– Спасибо, Катя, – усмехаюсь и, убирая руку от Ильи, привстаю на локте, чтобы посмотреть на свою спасительницу. Она уже в одежде. – Долго я спал?

– Да нет, – Незабудка смущенно опускает глаза и заправляет прядь влажных волос за ухо. – Минут сорок прошло.

– А вы нас защищали от комаров? – сажусь и потягиваюсь, ловлю на себе быстрый взгляд Риты и вижу, как она краснеет.

Замираю, осознавая, что я привлекаю ее. Что бы она тогда не вещала Гансу, ее взгляд сейчас был слишком заинтересованным.

– Подай, пожалуйста, попить, – прошу Риту специально, хотя мог бы и сам дотянуться.

Касаюсь будто невзначай ее руки, перехватывая бутылку. Наблюдаю, как тут же сбивается ее дыхание.

Кажется, мне сейчас снова придется плавать. Или скоро реально руки в мозолях будут.

– Мам, держи, – Катя приносит Рите цветы, и она вплетает их в венок, который я даже не разглядел у ее ног.

Рита затмевает собой все вокруг. Или это мое зрение сужается в точку, когда она рядом, а все остальное выглядит какой-то размытой серой массой.

– Все, готово, – Незабудка надевает венок из цветов дочери на голову и та убегает к воде, чтобы посмотреться в отражение, а мы вдвоем наблюдаем за ней.

Время близится к вечеру, а в воздухе парит сильнее. Ближе к закату или ночью точно будет дождь, возможно, даже гроза. И, по-хорошему, нужно расходиться, чтобы попасть по домам до ее начала, но мне совершенно не хочется отпускать Риту от себя.