Всё это немного напомнило мне возню с моими племянницами: они обожали, когда я делала им прически. Правда, в последний раз я занималась этим аж три года назад, но навык возни с чужими волосами у меня остался.

Еще они любили массаж головы при этом. Я невольно повторила привычные движения, пробежавшись пальцами по коже головы мальчишки, а он вдруг вздрогнул и прямо-таки выгнулся от… удовольствия?

Я усмехнулась.

- Нравится?

Он промолчал.

Тогда я наклонилась к нему и прошептала на ухо:

- Не бойся, я тебя не обижу!

Он замер, а потом резко обернулся и очень странно на меня посмотрел.

- Не нужно разговаривать со мной, как будто я маленький! – процедил он и… забавно надул свои красивые губы.

Я не знала, что меня больше захватило – удивление или желание рассмеяться.

Но теперь стало немного понятно его поведение.

Подросток, который очень сильно хочет казаться взрослым!

Ладно, подыграю!

- Извини… - я подавила улыбку и постаралась оставить лицо серьезным. Надеюсь, меня не выдали смешинки в глазах, а то обидится еще больше. – Я не хотела тебя огорчить. Просто пытаюсь с тобой подружиться…

К этому моменту я заплела его волосы в толстую тугую косу и связала внизу крепким кожаным шнурком.

Взглянула на его вид в зеркале.

Если бы не хмурый взгляд, то получилась бы чистенькая ухоженная девчонка с косой!

Да уж, с такой миловидной внешностью не удивительно, что мальчишка комплексует…

- А теперь я бы хотела с тобой поговорить, - сказала я и села напротив него.

- Чтобы ты смог вернуться домой, я должна знать всё во всех подробностях: откуда ты, где твоя семья, как попал к пиратам… Надеюсь на твою полнейшую откровенность!

Нэй вдруг поник и мгновенно показался мне очень несчастным и разбитым. Он посмотрел на меня уже без напряжения, а скорее с тревогой и беспомощностью.

- Я… ничего не помню! – выдохнул он. – Я даже не знаю, кто я такой! Только имя – Нэй! А еще… - он вдруг замялся и взглянул на меня с сомнением.

- Ну? – подтолкнула я его.

Нэй решился.

- Мне кажется, что это… - он положил ладонь на свою грудь, - вообще не мое тело!..

5. Глава 5. Знакомство с Иширом...

Нэй

Холод…

Я иду по темным коридорам до боли знакомого замка, но он подозрительно пуст. Стены, покрытые полуистлевшими корнями растений, дурно пахнут, и вообще повсюду - ментальный аромат разложения, морального разложения…

Меня передёргивает. Так знакомо и так забыто одновременно!

Попадаю в знакомый холл – снова пустой и холодный, а за ним – тронный императорский зал.

Дух захватывает от одного вида этого помещения. Потолки больше десяти метров в высоту. Повсюду – целые сады из золотых украшений: деревья, цветы, лозы. Всё вылеплено с таким мастерством, что даже тысячи лет не повредили тонким линиям и изящным изгибам.

На полу – мозаики из драгоценных камней. Здесь изображения битв и открытий, праздников и чествований, и каждый камешек до сих пор блестит. Словно его вмонтировали в пол только вчера.

У дальней стены – императорский трон.

По моему телу бегут мурашки.

Я хорошо помню его.

Мне всегда говорили, что на нём мне не сидеть, потому что я по рождению тринадцатый.

Да и не нужен он мне. Мне с детства было страшно даже рядом находиться. Потому что этот трон – это власть и гнет. Этот трон – это место, которым стремится овладеть Тьма…

А я боюсь ее.

И ненавижу.

Но в прошлом был вынужден видеть ее каждый день… в глазах своего отца-императора!

На меня мгновенно нахлынывает чувство животного ужаса, и я с криком выскакиваю из своего сна…

Присел в кровати с колотящимся сердцем в груди.

Не могу понять, где я нахожусь. Темно, всё незнакомое. Такое чувство, что я в западне.