Честно говоря, в первые несколько лет работы в военных структурах я считала, что влюблена в этого яркого отважного мужчину, добившегося своего звания не через просиживание в кабинетах, а путем решительных действий, мудрого руководства и потрясающего ума. К тому же, полковник де Сантэ был очень красив. Жгучий брюнет с прозрачно-дымчатыми серыми глазами обладал привлекательно-аристократическими чертами лица (ведь действительно происходил из рода, в прошлом считавшегося знатным). А в сочетании с красивой подтянутой фигурой и величественной осанкой, он и вообще не случайно считался одним из самых перспективных женихов Ишира.

Правда, со временем мои глупые романтические порывы поутихли, поэтому я стала просто пассивной фанаткой этого блистательного военного…

И вот он сейчас стоит передо мной и… целует мою руку, как будто мы живем в глубокой древности.

Головокружительно!

Полковник присел, окидывая меня и Нэя благодарным взглядом, а потом вдруг переменился в лице.

- Подождите-ка! – замер он. – Отряд «Фартан-5»? Не он ли выдвинут журналом «Иширское военное искусство» на первое место в рейтинге, как самый высококлассный военный отряд современности на территории Иширского Альянса Планет???

Я зарделась от удовольствия.

- Да, это так… - пробормотала я, чувствуя, как меня начинает распирать от гордости. Легендарный полковник слышал о моих ребятах!!!

- О, тогда я вдвойне рад нашему знакомству, - еще восторженнее заулыбался Арман, а я решила, что сегодняшний день определённо удался.

Де Сантэ перевел взгляд на Нэя, который напряженно сидел рядом и упорно смотрел в пол.

- А это...?

- О, это мой младший брат Нэй! – поспешила объяснить я. – Нэй, поздоровайся, пожалуйста!

Мальчишка медленно поднял на меня свое лицо, и я увидела в его глазах такой обжигающий холод, что меня тут же пробрало нехорошее предчувствие.

Он молча поднялся, бросил исполненный презрения взгляд на полковника и стремительно убежал прочь из кафе.

Я уж было дернулась, чтобы рвануть вслед за ним, но покинуть столь удивительного соседа без объяснений показалось мне весьма невежливым.

- Простите, полковник де Сантэ! Мой брат сейчас переживает трудное время. Подростки иногда бывают такими… Вынуждена вас оставить…

- Конечно, конечно! – воскликнул Арман и быстро достал из кармана пластиковую карточку. – Возьмите, здесь мой номер. Мне бы хотелось снова с вами пообщаться.

Я изумленно протянула руку, взяла карточку и поспешила на выход.

Надеюсь, Нэй просто стоит на улице и приходит в себя. Что его так сильно огорчило???

Но мальчишки не было!

Нигде.

У меня все сжалось внутри от дурного предчувствия.

Неужели он… сбежал???

***

Арман де Сантэ

Возможно, мне показалось, но передо мной за одним из столиков сидел настоящий зоннён - молоденький, золотогривый, как они все, но одетый в иширскую одежду и в сопровождении молодой женщины, в осанке которой чудилось что-то жесткое, сильное, как у бойца.

Так как свободного столика не оказалось, я использовал это, как повод, чтобы подсесть к ним.

Пока налаживал контакт с девушкой, которая оказалась капитаном знаменитого военного отряда, пару раз взглянул на парня. От него тянуло такой глубокой неприязнью и гневом, что мне пришлось немного приглушить свои ментальные дары, иначе у меня начинала кружиться голова.

Или очень способный иширец, или все же не человек…

Но Ангелика Мирт утверждала, что это ее младший брат…

Не похожи. Но такое бывает.

Как только я решился познакомиться непосредственно с мальчишкой, он вдруг полыхнул такой яростью, что у меня началась мигрень.