Я поспешно отвела глаза, чтобы он не заметил моего неожиданного эмоционального всплеска. Тряхнула головой: это не более, чем эстетическое восхищение, ведь Нэй действительно поразительно красив…

Но мне кажется, что он что-то заметил, потому что мальчишка повеселел, и улыбка не сходила с его лица всю дорогу, так что многие юные особы, встречающиеся нам на пути, округляли глаза и восхищенно замирали, оглядывая его с ног до головы.

Мы вышли на набережную, которая была усеяна всевозможными кафешками и мелкими магазинчиками.

- Пойдем перекусим, - предложила я, и Нэй охотно вошел со мной под крышу заведения под странным названием «Романтическая Шляпка».

В кафе нашелся всего один пустующий столик, так что нам повезло: видимо, это кафе пользовалось популярностью. Мы присели, заказали напитки (причем Нэй, как обычно, захотел сок: у него прослеживалась большая тяга к свежим фруктам и ягодам). Пока дожидались приготовления десерта, я посмотрела на мальчика, пытаясь завязать разговор.

За эти недели мы почти не разговаривали, потому что я первое время стойко игнорировала его обиды, а в остальные дни гоняла его по дому, пытаясь научить дисциплине.

Наверное, пришло время немного поговорить…

И начать нужно, пожалуй, с извинений.

- Нэй, - в моем голосе промелькнули виноватые нотки, - надеюсь, ты больше не сердишься на меня за то, что я оформила тебя, как своего брата…

Лицо мальчишки мгновенно посерьезнело. Он отвел глаза, но потом снова посмотрел на меня, и во взгляде его сияла решимость.

- Нет, не сержусь, потому что… понимаю, что ты хотела обезопасить мою жизнь на твоей планете… - он выпалили это спокойно, но с некоторым блеском в глазах. – Однако, я хотел бы, чтобы ты знала… - Нэй сделал паузу, словно решаясь, а потом произнес: - Я никогда не смогу стать твоим братом по-настоящему!

Мне вдруг стало неприятно.

- Почему? – произнесла я, чувствуя, что захожу в тупик. Ну не думает же он всерьез, что между нами могут быть какие-то другие отношения???

Нэй тяжело вздохнул и наконец решился произнести:

- Потому что…

- Простите, пожалуйста, что прерываю, но разрешите попросить вас об услуге?

Мягкий мужской баритон, прозвучавший над нашими головами, заставил меня вздрогнуть.

Я подняла взгляд и замерла, шокировано изучая блистательное и очень знакомое лицо.

Полковник Арман де Сантэ, тридцатишестилетний герой Однодневной войны на Втором континенте, легендарный пилот, штурман, лидер – всё в одном лице! Ожившая легенда и мой почти кумир (почти – потому что мне все-таки не пятнадцать, и визжать при виде этого мужчины я не стану) – он смотрел сейчас на меня таким взглядом, словно мы были сто лет знакомы…

- Арман де Сантэ! – вдруг представился он. – Простите еще раз, прошу, но в этом кафе больше нет свободных столиков, а ваша компания мне показалась очень приятной. Не могли бы вы меня выручить и позволить присоединиться к вам?

Я нервно сглотнула.

- К-конечно, полковник, - пробормотала я немного сконфуженно, - садитесь…

Мужчина так удивленно воззрился на меня, что я стушевалась еще больше.

- О, неужели мы знакомы, прекрасная леди? Я ведь сейчас в штатском, а вы осведомлены о моем звании…

- А, это… - я изобразила приветливую улыбку. – Просто я… знаю вас в лицо, но лично с вами мы еще не встречались. Мое имя – Ангелика Мирт, капитан отряда «Фартан-5».

Полковник галантно протянул мне руку, и я подала ему свою, но вместо рукопожатия он вдруг совершенно неуместно и дико старомодно… поцеловал кончики моих пальцев.

Я покраснела, как школьница, и почувствовала, как застучала кровь у меня в висках.