Голос сорвался, зрачки бездумно уставились в ночную темень, грудную клетку сдавило, тело выпрямилось по струнке и занемело... А потом из глаз вдруг хлынули слезы.

— Ну, ну... — неожиданно ласково произнёс супруг, рукавом своей рубашки стерев мокрые дорожки с моих щёк. — Тише... Всё хорошо...

Затем он одёрнул подол, заботливо прикрыл меня одеялом и легонько коснулся губами моего лба.

— То, что ты сейчас испытала — абсолютно нормально. В этом нет ничего постыдного, понимаешь? Это инстинкты, свойство любого здорового организма.

Я заворожённо кивнула, никак не ожидая услышать подобных речей из уст Нивеля.

— Надеюсь, в следующий раз всё пройдёт ещё лучше, — в заключение припечатал муж.

И я похолодела от ужаса, отшатнувшись в то же мгновение.

— Полагала, этим мы больше заниматься не будем! Что это было последний раз!

— Ты ошиблась, — с привычной сухостью откликнулся Нивель. — Но могу пообещать, что больше не прикоснусь к тебе без твоего желания.

Это немного облегчало мою участь... Хотя и незначительно.

— Вам не хватает любовниц? — поинтересовалась раздражённо, в упор не понимая мотивов супруга. — Почему вы ко мне прицепились?

— Потому что у меня их нет.

— Как?! — опешила я, ни на грош ему не поверив.

Чтобы у молодого короля, всё это время ходившего холостым, не было постельных женщин? Чушь! Где же тогда он научился всему, что со мной сотворял?..

Да даже у моего престарелого отца они были! Правда, половина из них метила занять престол, а оставшиеся жаждали денег... Однако некоторых подкладывали ушлые родственники, рассчитывающие заполучить через сестёр и дочерей доходные должности, земли или налоговые послабления... С такими наглецами отец никогда не церемонился, раскусывая их намерения в первую же ночь. И освобождал несчастных девушек от столь пагубного влияния, устраивая им вполне удачные браки...

— А зачем мне любовницы, когда есть жена? — вернул меня в настоящее Нивель.

Нет, он явно насмехался!

— Фиктивная! — не поддаваясь на провокации, упрямо напомнила я.

— И что? Как ты уже должна была заметить, данный факт ничуть не мешает мне получать с ней удовольствие... Как и ей со мной.

Покраснев, я поперхнулась следующим аргументом. А мужчина, удачно воспользовавшись паузой, решил закончить наше затянувшееся общение: встал, превратившись в трудноразличимый сумрачный силуэт, деловито поправил свою одежду и скупо поклонился.

— Кстати, заводить связи на стороне у нас страшное преступление, — холодно заметил он. — Ты ещё не раз прочтёшь об этом в книгах. Спокойной ночи.

И испарился, будто его и не было...

А я устало откинулась на спину, ощущая, как по телу расползается блаженная нега, плавно меня усыпляя.

Произошедшее мне словно привиделось...

6. Глава 6. Сон

— Да... Да! — сорвалось с языка. — Ещё...

Вязкая горячая жидкость уже не текла по ногам — она лилась потоком, превращая всё вокруг в настоящее болото... Но я не обращала на это внимание.

— Ты уверена? — жаркое чужое дыхание опалило ухо.

— Да!

И, грубо повалив меня на диван, мужчина скользнул внутрь, не встретив никакого сопротивления.

Новые чувства заполнили меня, я громко ахнула, краем мозга отметив отсутствие боли... И проснулась.

Села, пытаясь унять бешено стучащее сердце, огляделась...

Ночь, особняк, моя спальня... А никакая не гостиная во дворце. Тихо и привычно.

Из груди вырвался облегчённый вздох.

Значит, это было просто игрой воображения. И неудовлетворённое томление внизу живота только подтверждало мою теорию.

Помедлив, я осторожно улеглась обратно и закрыла глаза... Но сон не шёл. Все мои мысли были сосредоточены между ног, где зудела желанием плоть...