Вампирша отрицательно покачала головой, а мне ничего не оставалось, как ответить:

— Подозреваю, слышал наш разговор и захотел развлечься.

Мы с вампиршей остановились на незримой границе, что не принято пересекать в кабинете Александра, — несколько вечно пустовавших кресел служили разделительной чертой между визитерами и князем. 

— И да, и нет. Я хочу предложить вам работу, но работать придется вместе, — даже в статичном лице я уловил довольство собой. — А что молчите и не интересуетесь заказом? 

— Я предпочитаю работать один. И с каких пор ты стала охотиться? — обратился к Римме. 

Вампирша недовольно мазнула по мне взглядом:

— Что за работа, князь? 

— Нужно исправить ошибки прошлого. Не мои, конечно. Наших дражайших друзей. В один прекрасный день корона слишком сильно сдавила головы Высших Светлых, и они создали небольшую армию новообращенных, пытаясь отомстить за старые обиды оборотням. С основной массой новообращенных справились как раз оборотни, но остались изворотливые единицы, и как результат — неконтролируемый рой, разгуливающий по городу. Ивар, когда ты последний раз просматривал сводки погибших при странных обстоятельствах или пропавших без вести? 

— Давно, — ответил честно. После несостоявшейся схватки в ночь Эйтла Ферату я не особо следил за событиями в городе, как и несколько месяцев до. Меня полностью поглотила гонка по следам сестры. — Насколько небольшой рой? — уточнил. 

— Возможно, десять-пятнадцать особей. 

— И что мы вдвоем можем противопоставить пятнадцати не контролирующим себя вампирам? Больше похоже на самоубийство, чем на заказ. Не знаю, как ты, рыжая, я еще хочу жить. 

Вампирша согласно качнула головой.

— От вас требуется не зачистка, а лишь поиск роя, а после на сцену выйду я. Должен же князь Темных вселять трепет и ужас в своих и… чужих подданных? 

— Должен, — подтвердил я, блуждая взглядом по стенам. Гобелены с кровавыми сценами битв едва заметно раскачивались, оживляя композиции. 

— Что-то не вижу энтузиазма в ваших глазах, — Александр плавно принял сидячее положение. 

Если Римма не скрывала своей заинтересованности в заказе, то я не торопился его принять:

— Мы еще ничего не слышали о гонораре. Быть может, озвученная сумма прибавит нам желания. И слишком много “но”. Рой не контролируем несколько месяцев, выходит, те, кого ты отправлял, не справились с поиском? И я посмею сделать вывод: их больше нет.

— Верно, — князь подтвердил мои опасения.

— А почему бы Высшим самим не заняться проблемой? 

— Мы и займемся, когда вы выполните свою работу.

— Понял. Не по статусу лазить по трубам городской канализации. 

— Верно, охотник, — холодно заметил князь, — это ваша работа. За которую я собираюсь заплатить приличную сумму. Если справитесь за неделю, я ее удвою, и обещаю подумать над твоим вопросом, Римма. Даю вам тридцать секунд на размышление.

Губы вампирши дернулись в улыбке, но тут же на красивом лице отразился испуг: 

— Охотник, ты должен согласиться. 

— С чего бы? 

— С того, что тебе нужна была работа. Разве нет? 

— Так ты сама говорила, что заработанных мной денег хватит на несколько человеческих жизней. К чему мне рисковать? 

Князь даже не пытался изобразить заинтересованность в исходе нашей перепалки, принял прежнюю позу: вытянулся в полный рост на тахте и, закинув руки за голову, покачивал носом лаковой туфли  

— Я отдам половину своего гонорара, — недовольно прошипела вампирша. 

— Две трети.

— Не наглей.

— Считай это платой за риск. Так и быть, если меня прикончат, все деньги твои.

— Хо-ро-шо, — произнесла по слогам, недовольно тряхнув рыжей копной.