– А во-вторых, – проигнорировала его я, – у Анри самый лучший художественный магазин с самым лучшим ассортиментом во всем Кенфорде. Даже если захочу что-то ему подарить, то не смогу этого сделать, не купив это у него же в магазине.

Отпустив, наконец, ложку, сложила руки на коленях.

– Н-да, круг замкнулся. – протянул Эмилио, и я согласно кивнула. – А есть что-то еще, чем он любит заниматься, помимо рисования?

Задумываюсь на несколько секунд.

– Точно! – воскликнула я так громко и неожиданно, что Эмилио чуть не плеснул на себя кофе, которое уже начал подносить к губам. – Я вспомнила!

– И что же это?

– Готовка. Анри обожает готовить. – заявляю так, словно была уверена в этом на всю тысячу процентов. – Можно купить ему какую-нибудь большую кулинарную книгу.

– Как идея. – кивнул Эмилио. – Сейчас поедем? Или сначала доешь?

Я молча поднялась с места и быстрыми шагами ушла в свою комнату, чтобы переодеться.

– Понял. – на выдохе произнес друг, поднимаясь следом. – Буду ждать на улице.

Кенфорд. Срэндо. Книжный магазин

Эмилио открыл мне дверь в уютный книжный магазин, оставляя за нашими спинами холодный зимний вечер и пушистый снег, который мягко падал на землю. Тепло сразу окутало меня, словно обняв, и я почувствовала, как мои немного замерзшие пальцы начали постепенно оттаивать – Эмилио пришлось припарковать машину подальше, чем магазин, отчего мы целый квартал шли пешком из-за перекрытых дорог. Видимо, произошла какая-то авария.

Запах книг и свежего кофе смешивался в воздухе, создавая неповторимую атмосферу уюта и спокойствия.

Я медленно прошла вдоль полок, касаясь корешков книг кончиками пальцев. Остановившись у одной из полок, взяла небольшую книгу с кулинарными рецептами и открыла ее наугад.

Страницы шуршали под моими пальцами, словно делясь секретами хорошей кухни.

Эмилио следовал за мной по пятам, держа в руке пустую корзину.

– Зачем ты взял корзину? Нам же нужно купить всего одну книгу. – продолжаю перебирать книги.

– Потому что, я тебя знаю. – ответил он, а я ощутила прилив краски на своих щеках.

– Купим только необходимое и все.

Друг хмыкнул:

– Как скажешь.

Спустя двадцать минут поднялась на второй этаж магазина, где находились разделы романтики и детективов, и пока Эмилио стоял в очереди на кассе, чтобы расплатиться за подарок для Анри, я решила на секундочку заглянуть сюда и посмотреть, не появились ли какие-то новинки.

Потянувшись к книге, стоявшей на достаточно высокой полке, мне пришлось встать на носочки, но даже так, мой рост уступал этому стеллажу. Но вдруг рядом с моей протянутой рукой появилась еще одна, свободно тянущаяся к той же книге, что и я.

Крупная мужская ладонь, длинные пальцы и дорогие часы на запястье мгновенно воспроизвели в моем сознании воспоминание с того самого новогоднего вечера, где держала эту руку в своей.

Сердце бешено заколотилось, а я замерла на мгновение, не решаясь обернуться. Но собравшись, повернула голову за плечо и увидела его – того, кто не покидал мои мысли столько дней.

Щеки вспыхнули, кровь прилила к лицу, и почувствовала, как жар начал подниматься по моей шее. Дыхание участилось, но я попыталась успокоиться, хотя внутри меня бушевал целый ураган эмоций. Сердце стучало так громко, что, казалось, он должен был услышать его биение сквозь шум магазина.

Я смотрела на него, не зная, что сказать. Наши взгляды встретились, и в этот момент до меня дошло, что он тоже помнил тот вечер. Его темные глаза проникали прямо в душу, заставляя меня чувствовать себя уязвимой и одновременно защищенной, – и последнее, наверное, из-за того, при каких обстоятельствах нам пришлось встретиться в прошлый раз.