И я почти целый год спокойно существовала себе в толпе жителей Нью-Йорка с таким прикрытием. До встречи с Каином. До сих пор не понимаю, с чего вдруг этот альфа меня выделил среди толпы отдыхающих.

Может и правда что-то почувствовал?

Может встроенное в браслет лекарство, отвечающее за то, чтоб волчий ген во мне не был активным, испортилось? Стоит заменить на новый?

Или это всё-таки базовые инстинкты зверя? Почувствовал во мне подходящую самку, сам того не зная?

Но насколько же он должен быть силён в таком случае!..

Мне точно лучше держаться от него как можно дальше.

Надеюсь, смена имиджа мне в этом поможет.

Я даже оделась так, чтоб сразу с новой стрижкой сходилось — в мешковатые штаны и свободный свитшот с красным аниме-рисунком.

Девушка заканчивает осмотр и приглашает меня пойти, помыть голову. Иду, куда деваться. Закусив губу, нервно жду, когда же она закончит. Честное Лунное, ещё немного и передумаю, пока она наносит все эти шампуни, бальзамы, маски, и что там ещё. Потому что… не люблю я короткие волосы. Да и не пристало принцессе дубайского правителя ходить с короткой стрижкой. Не по статусу. А тут…

— Девушка, а давайте без стрижки. Только покраска, — решаю в итоге.

И желательно поскорее…

Красный же цвет тоже отвлечёт внимание, да?

Девушка согласно кивает. Мы переходим обратно к креслу у зеркала, и я, усевшись в него, прикрываю глаза на всякий случай. Не буду смотреть!

Мастер высушивает мне волосы, наносит краску, и… звонит мой телефон. Разрывается мелодией, установленной на папу.

Я в панике!

Одно дело предстать перед ним сразу в новом образе. Другое — когда в процессе. Что мне сказать? Как объяснить, почему я вдруг решила сменить имидж?

Блин!

Но трубку, конечно, беру.

И тут же облегчённо выдыхаю, когда вместо лица отца на экране отображается мама. Бурая волчица, к коим она относится, выглядит чем-то взволнованной и то и дело хмурится, несмотря на тёплую улыбку, что озаряет её лицо при виде меня. Из-под длинных чёрных ресниц серебром светятся карие глаза, выражая высокую степень возбудимости.

Только не говорите, что тётя Далия растрындела ей о Каине!

— Привет, — тихо выдыхаю, с ужасом ожидая, что она скажет в ответ.

Тем более, что она ничего не говорит. По крайней мере, не сразу. Сперва прищуривается и разглядывает всё то, что окружает меня, пока я с замиранием сердца подсчитываю уходящие мгновения тишины по ту сторону связи. Уже потом мама сосредотачивается на моём лице.

— Привет, — отзывается. — Как ты?

— Нормально. От скуки не знаю, куда себя деть, решила вот перекраситься. А вы там как?

Вот всё же и правда ужасный оборотень — этот Каин! Даже после расставания с ним заставляет меня обманывать родных и близких!

— Врать ты так и не научилась, — игнорирует мой вопрос мама с лёгкой усмешкой на губах.

— А надо? — зеркалю её.

Главное правило лжи — стой на своём до последнего! Даже если тебя уличили, пока нет доказательств, всё поправимо.

— Ну, это же не я смотрю с такой паникой в глазах, будто бы тебе только что сообщили, что замуж за премьер-министра выйти всё же придётся, — хмыкает она.

— Да я просто думала, что это папа, — ворчу недовольно.

На это мама улыбается ласково. И бодрым тоном сообщает:

— Папа, кстати, тоже не поверил в твою историю с праздником, на котором было так весело, что ты не только счёт времени, но и собственную одежду, машину, телефон и совесть тоже временно потеряла.

— Машина при мне. Как и совесть. Я же не осталась ночевать где-то там, а пришла к дяде, что вам ещё надо? — смотрю на неё укоряюще.