– Воды, – только и смогла прохрипеть я, плюхаясь на кровать.

Рен поспешил к комоду, где стоял графин с водой.

В другое время я бы с удовольствием провела в его спальне тщательный осмотр, но сейчас заметила лишь идеальный порядок и аскетическую обстановку. Обои серого цвета, однотонное синее покрывало на кровати, потертый ковер, явно казенный, учебники и тетради на прикроватной тумбочке. И почему он не позволяет себе расслабиться даже наедине с самим собой?

Рен тоже снимал отдельный блок, но не из соображений безопасности, как Айзан, а из-за сложностей в общении. В это трудно поверить, но в детстве он был душой любой компании. Всегда веселый, бодрый и готовый проказничать. Рен обожал шутки и шалости. Дети придворных его боготворили и поддерживали в любых задумках. Я же наблюдала за ними со стороны и завидовала их беззаботному веселью. Отец не хотел, чтобы я с кем-то сближалась из сверстников. Считал, что это сделает меня уязвимой, и занимал мое время бесконечными тренировками, а мне хотелось играть с Реном. Но после гибели младшего брата, Рен изменился до неузнаваемости, начал сторониться приятелей и превратился в угрюмого и нелюдимого ребенка.

– Держи. – Он протянул мне стакан с водой и с беспокойством заглянул в глаза.

Я в три больших глотка осушила все до капли. По телу разлилось приятное ощущение легкости. Наконец-то циркуляция энергии вернулась в прежнее русло, как до использования маски.

– Спасибо, ты меня выручил, – сказала я и протянула пустой стакан.

Рен убрал его на комод и развернулся ко мне, сложив руки на обнаженной груди.

– А теперь я жду объяснений, – отчеканил он. – Что, пропасть возьми, здесь происходит?

Говорить правду я не собиралась, только не Рену. Он был помешан на порядке в академии и соблюдении правил. Заняв пост главы ученического совета в прошлом году, он только и делал, что следил за адептами и изводил контролем и придирками. Если он узнает о моих планах, то всеми силами будет мешать. Порядок – прежде всего.

– У меня было свидание, – ответила я и поднялась с кровати. Нужно срочно отсюда выбираться. – Я неудачно поставила ногу на выступ, сорвалась со стены и упала на твой балкон, вот и вся история. Извини за беспокойство, мне пора.

Я направилась к балконной двери, но Рен схватил меня за плечо и развернул на полпути.

– Не лги мне, Юминия! – прошипел он, стоя ко мне так близко, что я почувствовала жар его полуобнаженного тела.

От Рена исходил чарующий аромат соли и пепла, знакомый мне с той памятной встречи в темной комнате дворца. Его настоящий запах, не прикрытый модным одеколоном и не спрятанный за многослойной одеждой. Я вдохнула поглубже и на мгновение прикрыла глаза. Тогда мне было так хорошо, жаль, что все быстро закончилось, стоило Рену понять, к кому он полез с поцелуями.

– Чтобы ты и сорвалась со стены? Не пудри мне мозги! Ты лучшая шпионка во всем Содружестве! Я хочу знать, что ты забыла в мужском общежитии, и ты мне сейчас все выложишь, иначе останешься здесь до утра.

Рен все еще сжимал мое плечо. Я чувствовала жар его ладони, та будто прожигала спортивную куртку и касалась моей кожи. В своих фантазиях я не раз представляла, каково это – быть с Реном и наслаждаться его прикосновениями. Наверное, безумно горячо. Он ведь маг огня, как-никак. Может, стоит проверить?

– Правда? – протянула я и с предвкушением ухмыльнулась. – Чем же мы будем столько времени заниматься? Неужели ты наконец решился признать очевидное и дать волю тайным желаниям?

Я коснулась кончиками пальцев его груди и принялась выводить замысловатые узоры. Мышцы Рена напряглись, взгляд вспыхнул отсветом внутреннего пламени, губы приоткрылись. Я чувствовала, как бешено колотится его сердце, но мне хотелось большего, давно хотелось.