- Она, что же… - замялся Карл, подбирая слова, - просто твоя гостья?

Дейв не ответил, смотря в сторону.

- Понятно… Ты же понимаешь, что я обязан доложить Совету о случившемся?

- Да, - твердо ответил Дейв. – Завтра я представлю Ро, но настаиваю, чтобы её нахождение в моем доме осталось тайной. Пусть об этом знает лишь узкий круг лиц.

- Зачем? – нахмурился Карл.

- Пока мы не выясним, кто она такая и откуда взялась, будет лучше хранить в тайне её личность. Она маг с даром невидимости. Ты много таких знаешь?

- Такие люди не рождались уже лет двадцать. Как она попала в твой дом?

- Пробралась, - усмехнулся охотник. – Она не шпионка, это факт, но её прошлое таит в себе какой-то мрак. Я хочу от Совета помощи, а не преследования и давления. Карл, я уважаю тебя, но для твоей дочери я буду требовать самого строго наказания! Она едва не убила Ро! – Дейв не сдержался и ударил кулаком по подлокотнику кресла.

- Стой, не горячись! – попытался успокоить его хозяин дома. – Дейв, я выплачу тебе хорошую компенсацию, пришлю хорошего доктора к этой Ро, помогу выяснить всё о ее прошлом. За попытку убийства Марину приговорят к заключению в подземельях! Мою дочь будут несколько месяцев держать в катакомбах, но даже если когда выпустят, она будет опозорена. Дейв, пойми меня как отца! Не губи девочке жизнь!

- Твоя девочка едва не убила человека! – озлобленно рыкнул охотник, яростно сверкая глазами. – Я должен спустить это с рук?!

- Я не отрицаю, Марина поступила ужасно, и она понесет заслуженное наказание, поверь мне, - уверял его Карл. – Но, прошу, не выдвигай публичного обвинения. Дейв, у меня ещё три дочери, подумай о них! Они никогда не смогут выйти замуж за приличного человека, ещё и мой авторитет среди магов будет попран! Это принесет пользу нашему городу? Нет, это создаст раскол и подорвет доверие ко всему Совету! Дейв…

- Я подумаю, - напряженно выдохнул охотник, чувствуя правоту слов собеседника. – Но даже если факт покушения удастся сокрыть, это не отменяет моего решения! Я не женюсь ни на Марине, ни на других твоих дочерях. Это окончательное решение и обсуждению оно не подлежит.

Карл на несколько секунд замер и медленно кивнул, обдумывая ситуацию и новые обстоятельства, в которых оказалась его семья.

- Мне будет интересно увидеть эту загадочную девушку завтра, - натянуто улыбнулся хозяин дома. – Надеюсь, она примет мои извинения и денежную компенсацию. Может, нужна ещё какая-то помощь?

- Нет, - раздраженно рыкнул Дейв и встал, давая понять, что разговор окончен. – Увидимся завтра. О заседании Совета я объявлю дополнительно.

- Подумай о моей просьбе…

- Насчет неё я ещё ничего окончательно не решил.

Охотник покинул дом Карла, испытывая смешанные чувства. Ему казалось, что своим согласием на то, чтобы Марина избежала публичного суда, он предал Персика. Ведь эта змея не планировала, что девочка выживет, она надеялась её умертвить, и даже не раскаялась в содеянном! Страшно представить, что это чудовище могло стать его женой.

Другой вопрос касался нынешнего статуса Ро. После их близости она фактически стала его любовницей, но этот статус позорен, общество презирает женщин, вступивших в интимные отношения до брака. Нужно срочно что-то решить, придумать, как отвести от рыжей красавицы обвинения в доступности. Невнятная идея все утро вертелась где-то на границе его сознания, но Дейв не решался принять её для себя. А может…?

«А почему бы, собственно, и нет?!» - с веселой усмешкой подумал он и зашагал в сторону выезда из города.

***

Весь день я провела вместе с Вархом. Этот пушистик вскоре оттаял и перестал на меня дуться, вновь превратившись в веселого и доброго котика. Лишь иногда я чувствовала на себе его задумчивые взгляды. Что сказать? Он не одобряет моего поступка, но сама я ни о чем не жалею.