Не общаясь во время учебы, девушки часто вместе ездили домой, гуляли по одной и той же тихой окраине пригорода с частными домиками, давно уже шапочно знали друг дружку, случалось, выручали солью и спичками, но крепкими подругами не были.

Сегодня Марина даже не видела соседку после пар, но теперь ясно, она приехала на предыдущей маршрутке, пока Марина ходила в продуктовый магазинчик, где прихватила десяток яиц, пакет молока, два длиннющих французских багета с хрустящей корочкой и полпалки сервелата. Рассчитывала скрасить писание реферата суперяичницей. Вот Инга оказалась дома раньше и влипла в самый центр разборок дворовых шавок и совы. Но и Марина вовремя успела! Знатный получился переполох, целое побоище! Хорошо, остальные соседи в основном ещё на работе и не будут сплетничать о горе-студентках. А впрочем, наплевать!

Только вопрос — откуда у них на Тихогорской взялась сова? Ни леса рядом, ни поля. Дороги, машины, а совсем рядом городские многоэтажки. Это здесь тихий патриархальный квартал, будто в далекой деревне. Пушистая бедняжка заблудилась! Ведь совы днем, кажется, не слишком ориентируются. Но откуда она вообще здесь? И что теперь с ней делать?

Вот это приключение! А она думала, что вечер будет скучным!

3. 3. Сов-падение

— Ей нужна первая помощь! — решительно сказала Инга. — У тебя сеть хорошо работает? Врубай гугл, ищи, как спасать сов! Куда ее?

— На столик, — скомандовала Марина, быстро смахнув в сторону салфетки, вазочку с печеньем и постелив бесплатную рекламную газету, полученную на выходе из магазина. — Давай до гугла пока проверим осторожно, в порядке ли у не кости? Думаю, мы это сами сможем. И нужно дать птичке воды, у нее стресс! К твоим рукам она уже привыкла, прощупай крылья, а я принесу пить!

Пока Марина метнулась в кухню за водой (долго искала подходящую миску, откуда теоретически могла бы пить сова), Инга ласково приговаривая, гладила огромные полосатые крылья. Они раскладывались веером. Сова послушно раскрывала их под осторожными пальцами своей спасительницы, щурила глазки и совсем не выглядела раненой.

— Так, а теперь покажи ножки… Хорошая совушка, — ворковала Инга. — Другую ножку… Так, всё вроде в порядке. Они тебя не зацепили, да? Ты храбро отбивалась? Хорошая, красавица… Откуда ты взялась?

— Вот и я думаю о том же, — вставила Марина, опустив на столик миску с водой. — Ты никогда не мечтала стать ветеринаром?

— Мечтала, — вздохнула Инга. — Люблю животных. Но лечить их, это сталкиваться постоянно с болью, а не только с радостью. Лучше бы я работала в контактном зоопарке!

— Ну что, доктор, крылья-ноги-хвост целы?

— И даже клюв! — подтвердила Инга. — Но что внутри мы не узнаем. Я ее глажу, как будто ничего не болит… Сама проверь.

Марина потянулась рукой к сове. Та зашипела, грозно щелкнула клювом и расправила крылья словно хотела напасть.

— Не бойся, совиный клюв не может ранить человека, — успокоила Инга. — он так загнут, что нас на схватит, только мышь! Вот попугай цапнет, так цапнет!

Марина гладила сову по спинке, та постепенно успокаивалась и больше не шипела. На предложение попить водички, моргнула умными глазками и важно пошла к миске. Но вместо питья, стала в ней шумно плескаться.

— Эй, эй! Поакуратнее! Мой ноут! — возмутилась Марина, выхватив ноутбук с линии огня, то есть — воды. — Мда, реферату сегодня явно не суждено родиться. Есть дело поинтереснее!

— Вам тоже задали? — сочувственно спросила Инга. — До понедельника? Одно и то же! А стоит мне не сдать, преподша сразу заведет шарманку: «На ваше место, Кузина, столько желающих из коммерческой параллели…»