- Эй, ты еще там? А должна быть тут! – проворчал Марк.

- Уже иду, - ответила я.

9. 09. Гранатовые пещеры

Я поспешила. Активировала портал, едва амулет изменил внешность, и открыла глаза уже у входа в пещеру. Обычно меня не тошнило при переходе, но сегодня приложило так, что я опустилась на ближайший камушек. Похоже, это от голода. Сначала надо было поесть, а потом уже прыгать в портал.

В Гранатовых пещерах я впервые. Честно говоря, и не знала, что здесь есть частная мастерская. Но, если поразмыслить, все логично. Говорят, что гранат – это застывшая кровь драконов. Породу давно выработали, пещеры остались. Заброшенные рудники – отличное место, чтобы спрятать мастерскую от чужих глаз. Владелец либо скрывается от налогов, либо… обслуживает спейсрейсеров. А, может, и то, и другое одновременно.

Почти стемнело: солнце уже село, но еще окрашивало небо на западе в нежно-оранжевый цвет. Надеюсь, Марк не заманил меня сюда, чтобы придавить камушком в пещере. Кстати, это вполне в его стиле. Не забыть бы, что сейчас я не его невеста. Авось, пронесет.

- Есть здесь кто-нибудь? – спросила я, пройдя узким ходом до грота.

На стенах пещеры мерцали тусклые светильники, и я видела отверстия, как минимум, трех ходов. Но какой из них правильный? Спелеологией я не увлекалась и исследовать лабиринты рудников не собиралась. Тем более, ходы должны вести вниз.

Вроде бы кричать в пещерах нельзя, поэтому я сомневалась, что меня услышали. Марк, зараза! Мог бы и встретить, если пригласил…

- О, привет…

Из-за ближайшего камня показалась всклокоченная голова. Рыжая. С заостренными ушами, покрытыми шерстью. Лис?!

- Лора? Марк говорил, что ты придешь. Проходи.

- К-куда? – спросила я, невольно лязгнув зубами.

Не от холода, хотя здесь прохладно. От страха. Я знала, что лисы-оборотни живут среди нас, но их мало, и они скрывают свою сущность. Но это в городах… В горах лисы на своей территории. Этот вот даже шерсть спрятать не удосужился. Словно хотел подчеркнуть, кто тут хозяин…

Или это Марк развлекается?! Дракону ничего не стоит наложить иллюзию, без всяких амулетов.

Я щелкнула пальцами и прошептала слова отмены. Рыжик ухмыльнулся.

- Ты боишься, что ли? Духа горы никогда не видела? Ой, брось. Тебя Марк пригласил, так что силу твою пить не буду.

Настоящий. И, похоже, молодой. Наслаждается произведенным эффектом.

- Так куда идти? – Я сделала вид, что каждый день встречаю оборотней. – Где Марк?

- Здесь спуск, за камнем. Давай руку.

Потайной ход, как я и предполагала. Интересно, лис – владелец мастерской? Ну и знакомые у Марка…

Лестница, вырубленная в скале, закручивалась спиралью. Я спускалась, опираясь на руку нового знакомого. Как ни странно, страх ушел. Я испытывала лишь любопытство. Марк ничего не делает просто так. Зачем он пригласил меня в это место? Оно надежно спрятано от чужих глаз и защищено магией. Я чувствовала, как прохожу сквозь защитную паутину. Показать тайную мастерскую, а потом прибить? Нет, для Марка это слишком просто.

- Ого! – Я округлила глаза, очутившись в огромном ангаре. – Ничего себе…

- Нравится? – фыркнул лис. – Это мое хозяйство.

Своды огромной пещеры поддерживали каменные колонны. Здесь было светло, как днем. С площадки, на которой мы стояли, я видела все, как на ладони. Мой флаер расположился в одном из отсеков, в другом – флаер Марка. Еще три отсека занимали «летуны» с характерной раскраской.

- Спейсрейсеры… - прошептала я.

Получается, и Марк… тоже?!

У каждого уважающего себя спейсрейсера есть флаер с апгрейдом, приспособленный для гонок на «дороге смерти». Космические корабли улучшает сила дракона, который им управляет, и техники «отрываются» на внутриатмосферных машинах, прокачивая тягу и подъемную силу. А еще у каждого спейсрейсера свои цвета и тотемное животное, его изображение украшает корпус флаера.