— Если я правильно поняла, то этажом выше, — отзывается она поигрывая бровями. — Вьена, вы же не собираетесь врываться к Теоллару? Это неприлично в первый день знакомства.

Понимаю, что шутит.

— Конечно нет. В первый день точно не собираюсь, а там посмотрим.

Смеемся.

— Так может быть, я провожу вас, — предлагает наследник. — Вместе отыщем ваши покои.

Но у меня есть другая идея.

— Спасибо, Ваше Высочество, но нет. Не переживайте, я сама. Заодно прогуляюсь еще немного, развеюсь. На улице такая чудесная погода. Спасибо за заботу.

Прощаюсь с ними и делаю вид, что покидаю королевское крыло. Однако почти сразу возвращаюсь назад. А вдруг я смогу попасть в покои Теоллара без всего этого дурдома с отбором? Воспользуюсь своим даром и незаметно проберусь туда.

Только вот беда, раньше дар как-то сам проявлялся, а сейчас, когда я узнала, что это именно дар, то я перестала совершенно понимать, как его активировать. Прежде я просто очень сильно хотела не попадаться никому на глаза. Достаточно ли одного желания?

Впрочем, сейчас я хочу этого еще больше.

Прикрываю веки и шепчу:

— Я невидимка, меня нет.

Надеюсь, подействует. Медленно поднимаюсь по ступеням, держась ближе к стене. Пока никого не встречаю по пути. Тишина. Теоллара тут явно нет. Он сейчас развлекает невест.

Так, осторожно. Дядюшка говорил о магической защите, но что она из себя представляет, никто не объяснял.

И лишь когда оказываюсь наверху, прохожу по просторному холлу в направлении единственной двери впереди и берусь за ручку, чтобы приоткрыть ее, понимаю, что что-то вокруг изменилось. На каком-то невидимом уровне.

Оглядываюсь по сторонам — ничего. Прислушиваюсь — тишина. А по коже идет мороз от странного пугающего чувства. Оно не похоже ни на что, испытываемое мной прежде, и очень неприятное.

Надо бежать! — понимаю в одно мгновение. Что-то здесь не так. Но не могу и шага сделать. Что за черт?

Зажимаю виски руками. Голова начинает гудеть. Уж не так ли работает эта их магическая сигнализация? Но мне нельзя здесь оставаться! Надо бежать.

Увы, всё, что могу сделать, это закрыть дверь и отступить назад, вжимаясь в стену. Слышу шаги со стороны лестницы. Ну все — мне кранты. В холле появляется незнакомый эльф. Оглядывается по сторонам, но, похоже, меня не замечает.

Я невидимка, меня тут нет, — повторяю про себя, — невидимка...

Он проходит мимо, открывает дверь и скрывается за ней. Через секунду меня отпускает — необъяснимые ощущения исчезают. Отключил сигнализацию? Фух...

А теперь точно бежать, пока стража не появилась.

Бросаюсь через холл, по лестнице вниз, в сад. Здесь притормаживаю, судорожно пытаясь понять, куда дальше. Интуиция подсказывает, что вправо, и я прислушиваюсь, бегу подальше от покоев хозяина дворца. Если заблужусь в другом месте — не страшно. Но вот впереди знакомые двери. Да, сюда нас с Эллиартой провожал днем Теоллар. Точно!

Оглядываюсь, чтобы убедиться, что погони нет, и замираю от ужаса. За моей спиной стоит самая настоящая рысь. Живая. Смотрит на меня своими блестящими в темноте глазами и, кажется, сейчас бросится. От дикого страха опять не могу пошевелиться. Это точно конец...

17. Глава 16

Господи, почему, как назло, никого нет поблизости? Ну появитесь же кто-нибудь! Где вы все? Повелитель! Крамниэль! Вальтера! Бастарда! Я не хочу умирать, не хочу, чтоб утром нашли лишь мое растерзанное тело.

Вот невесты порадуются! А Теоллар, возможно, немного расстроится... И я никогда не вернусь на Землю... И не спасу гномов... И не отомщу за родителей... Ну нет! Я так просто не сдамся!