Мне с огромным трудом удается усидеть на месте, слушая его. Как же страшно! Что за чудовище этот Теоллар?

Принять факт, что я не человек было легче, ведь меня давно называют то мелкой, то гномом, то хоббитом. Теперь этому обстоятельству нашлось логичное объяснение. А вот смириться, что родители не погибли на Земле, а были убиты каким-то местным гадом, сложнее.

Множество вопросов роится в голове, угрожая взорвать мозг. Выбираю самый очевидный:

— Но почему вы ждали двадцать с лишним лет? Неужели другого способа выкрасть Корону не было возможности?

— Ты удивишься, но так и есть. Покои Теоллар охраняются настолько, что туда нереально попасть. Лишь недавно появилась уникальная возможность, и то только для женщин. Но среди наших гномок не нашлось ни одной, кто бы смог, мы пытались. К тому же твой дар слишком редкий.

— Мой дар?

У меня есть какой-то дар? Магический?

— Да. Отвод глаз. Ты разве не догадывалась?

Эм. Если честно, то нет. Что за отвод глаз? Ой. Кажется, поняла! Так вот почему меня не замечали, когда я воровала сначала конфеты, потом более серьезные вещи! Здорово!

Однако вернемся к нашему разговору. Что-то он мутит и явно не договаривает. Почему только женщины могут попасть в покои Повелителя, и то не все?

Стоп!

— Постойте, вы же не хотите сделать меня его любовницей? Нет! Я не согласна. Вы специально меня в это потрясное тело запихнули?

Вилли закатывает глаза.

— Нет, Вьена. Боже упаси! Конечно, я не отдам свою племянницу этому мерзавцу! Поверь, нет никакого желания. — Успокаивает. У меня так точно нет подобного желания, даже ради возвращения домой не хочу. Добавляет, — но подробности ты узнаешь позже.

— Ну вот... — складываю руки на груди и смотрю на него исподлобья.

— Послушай, девочка. Разве услышанная история не вызвала у тебя стремления отомстить ему? За родителей, за свою искалеченную судьбу? Тебе ведь нелегко пришлось там, на Земле, да?

Не совсем. Я пока еще не поняла, что чувствую.

— Почему вы не забрали меня обратно, когда опасность отступила? — приходит на ум другой вопрос.

Вилли теряется, но буквально на секунду.

— Моего мага, который однажды открыл портал на Землю, убили. Я долго не мог найти того, кто снова сделает это. А потом мы тебя потеряли. Те люди, которым тебя передали, погибли.

Ох, точно. Но ведь нашли!

— И как в итоге у вас получилось?

— Наш друг помог. Он и выяснил, что ты... Чем ты занимаешься в своем мире, и это как нельзя кстати соответствовало нашим целям.

Ах, да. Воровки им тут и не хватало. Своих, что ли, нет?

— И как мне попасть к этому вашему Повелителю?

— Когда ты будешь готова, я открою наш план. Сейчас самое главное, что ты можешь сделать — запомнить то, чему тебя будут обучать наставники.

Ну что ж. Больше мне из него, похоже, не вытянуть. Вон как поджал губы и выпятил упрямый подбородок. Придется смириться и приступать к занятиям. Я же сама в первую очередь заинтересована в том, чтобы достать злосчастный ключ. А для успеха новой операции мне необходимо знать хотя бы какой-то минимум о мире.

— А вы меня потом спокойно отпустите на Землю? Я вам тут совсем не нужна, да? — все-таки чувствую, как где-то в душе скребётся обида.

Ну что за детский сад, Вьена? — ругаю себя.

Король приподнимает брови. Тоже удивлен. Ну а что? Он мой единственный родственник. Могу я позволить себе минутку слабости?

Чувствую себя маленьким брошенным ребенком, который вдруг выглянул из глубин души, сквозь выстроенные там за долгие годы барьеры.

Своим нелепым заявлением явно ставлю Величество в неловкое положение. Отводит взгляд, движения становятся резкими. Отходит к окну.