Кьелл появился вместе с женщиной на вид лет так тридцати пяти, зато её взгляд выдавал опыт прожитых лет. Она бросила на меня настороженный взгляд, словно ожидая подвоха, но всё же спросила:

– Как зовут?

– Элен, – ответила равнодушно, вставая.

– Я Илва. Жить будешь со мной и Санной.

– Хорошо, – кивнула согласно, вздыхая устало. Мне уже хотелось просто спрятаться куда–нибудь ото всех и обдумать, как жить дальше.

– Отвечаешь за неё головой Илва, – предупредил оборотень и, махнув на прощанье рукой, отправился обратно на мужскую сторону деревни.

Женщина проводила его молча, потом смерила меня высокомерным взглядом, и жестом пригласила следовать за ней. Послушно отправилась за ней, входя в прохладу шатра. Жилище оказалось небольшим, меньше, чем шатер шаманки. Илва указала мне на свободный лежак, собранный из бамбуковых палок, потом достала из сундука шкуру и бросила мне.

– Спать будешь тут.

– Спасибо, – проговорила безэмоционально.

Расстелив шкуру на лежаке, улеглась на неё и уставилась в потолок, закинув руки за голову. Состояние было подавленное, от женщины я не чувствовала расположения, и это усугубляло настрой. Спрашивать её о чем–то побоялась, вдруг набросится на меня с обвинениями. Кто знает, что у неё на уме.

Второй соседки в шатре не было, видимо, она занималась делами. Илва тоже не стремилась наладить контакт, усевшись на свой лежак, женщина погрузилась с головой в рукоделие, по–моему, даже забыв про меня. В тишине и долгожданном покое я почти заснула, когда в шатер влетела девушка и крикнула:

– Илва, там Сонью к столбу привязывают!

– За что?! – всполошилась женщина, отбрасывая рукоделие и вскакивая на ноги.

Я тоже приподнялась на локтях, сонно глядя на девушку и пытаясь сообразить, о чем она говорит.

– Не знаю, пока ничего не сказали, – покачав головой ответила девушка и заметив меня удивленно спросила: – Ой, а это кто?!

– Чужеземка, Рольф просил присмотреть за ней, – неохотно ответила Илва и обратилась ко мне: – Это, кстати, Санна.

– У нас и так место мало, – возмутилась девушка, глядя на меня любопытно, – мог бы к женам своим отправить, там шатер побольше.

– Чтобы они её загрызли раньше времени? – ехидно хмыкнула женщина, бросая ироничный взгляд в мою сторону.

Решила не реагировать на их фразочки, пусть подавятся своей слюной ядовитой, а потому вернулась в горизонтальное положение и сделала вид, что вновь собираюсь спать.

– И то верно, – улыбнувшись подтвердила Санна, – им же вечно не хватает внимания мужа, бедняжки.

По этой фразе поняла, что свободные волчицы не особо любят замужних, видимо, разница между ними велика или статус так влияет на них.

– Ладно, идемте, послушаем, чем провинилась Сонья, – проговорила Илва, направляясь к выходу, но возле меня остановилась и добавила: – Элен, тебе придется пойти с нами.

– Но я не хочу смотреть на эту жестокость, и так устала от вашего «гостеприимства», – попыталась отговориться, но женщина и не думала прислушиваться к моему мнению.

– Придется. Наказание проходит для всех наглядно, ты обязана присутствовать, если не хочешь оказаться на том же месте следующей.

Аргумент был весомый, поэтому я молча встала и пошла за Илвой. Этот позорный столб находился перед большим шатром на небольшом пятачке.

– Здесь живут жены Рольфа, – зачем–то шепнула мне Санна, наверно желая, чтобы я убедилась в её правоте. Шатер и правда был раза в три больше нашего.

К столбу и правда была привязана обнаженная шаманка. Руками она обнимала столб, а запястья фиксировались веревкой. Прислонившись лбом к гладкому стволу, Сонья ожидала своей участи смиренно. Она ни на кого не смотрела, и не реагировала на слова женщин, собравшихся тут.