– С вами все хорошо? – от Дэниела не укрылось, как его путница вздрогнула.

– Я, я просто подумала, что на том коне могли быть вы, – призналась она, боясь посмотреть в сторону мужчины. – Ведь вы часто ездите в город. Кто-то знает об этом, потому и установил ловушку.

– Но все обошлось, – лорд понимал, что фраза не слишком успокаивающая, но придумать ничего лучше не мог. – Да, лошадь погибла, но всадник не пострадал. А если бы первым был я, то успел соскочить еще быстрее.

Маг предпочел промолчать. Он-то знал, что ловушек было две. И вторая должна была сработать, когда опытный всадник соскочит с коня. Но он не стал пугать еще больше и без того перепуганную девушку. С лордом Холтом он еще поговорит, но без свидетелей.

– Кажется, место, где все произошло, рядом, – через какое-то время заговорил мужчина. – Я чувствую присутствие магии. Уже достаточно слабый фон, но не растворился, поскольку другой волшбы тут не было.

– Да, – Кларисса огляделась.

Несмотря на снега, роща угадывалась хорошо. Ветви стояли, частично укрытые снегом, только пестрые ленты трепыхались на ветру. Девушка огляделась. Словно это было вчера, перед глазами встала картина цветущего луга. Они с Гастоном скачут рядом от рощи, срезая путь. Кто мог догадаться, что они не станут возвращаться на дорогу. Или кто-то ждал их, чтобы воспользоваться магией, понимая, какую дорогу выберут молодожены?

Лорд Холт огляделся. Видимо, у него возникли те же самые мысли.

– Но где злоумышленник прятался, чтобы потом активировать заклинание? – вырвалось у него.

– Где угодно, – пожал плечами маг. – Он мог воспользоваться покровом невидимости и стоять совсем рядом. Заклинание несложное. Ледяной шип. Этот человек использовал его дважды, видимо, воздействуя на коней. Те не ждали, что их ударит чем-то острым, и погнали. Поскольку был использован лед, следов потом найти не удалось. Колючка растаяла, улик не было.

– На сорвавшемся коне никто бы не нашел ничего, даже если бы там была большая щепка или гвоздь, – покачал головой Дэниел. – Слишком много всего было внизу. Туша была утыкана всем, словно еж колючками.

Молодая вдова тихо всхлипнула, крепче сжав руками луку седла. Воображение рисовало тело мужа, тоже обезображенного острыми камнями, ветками и всем тем, что служители рощи отправляли вниз со склона, чтобы не везти в город.

– Все, плетения я снял, фон зафиксировал. Могу с уверенностью сказать, что это никакое не проклятье, если только кто-то не решил стать провидением. С этими записями вы можете обратиться к верховному магу. Он изучит их детально, и, может быть, сможет примерно указать исполнителя. В королевстве не так много магов, они все стоят на учете.

– А если это кто-то приезжий? – не удержалась от вопроса девушка.

– Они должны вставать на учет, или это нелегал, и в следующий раз при въезде в страну его возьмут под стражу еще на границе, – просветил их спутник. – Со своей стороны я сделал что мог. Провожу вас в поместье, после чего отправлюсь в город. Хотелось бы заночевать у вас, но мало ли какие ловушки остались на дороге. Надо обезвредить их. Вдруг кто-то решит посетить вас. Да и отчет бургомистру стоит отдать, пусть знает о возможной опасности.

Возвращались молча. Лошадка Клариссы всю обратную дорогу тянулась к коню лорда Холта, так что колени всадников иногда соприкасались. Тогда кто-то чуть натягивал повод, и на какое-то время животные увеличивали расстояние. Новых ловушек обнаружено не было. Маг задержался на обед, получил оплату и поспешил вернуться до того, как начало подмораживать к ночи.