— Не только поэтому, — уточнил он и повел меня в сторону. — Мы давно с тобой не танцевали.

В этом я была с ним согласна. И даже удивилась тому, как аккуратно и уверенно он ведет в танце женщину. Беременную женщину. Живот нам совершенно не мешал, даже несмотря на то, что этот танец предусматривал довольно тесные объятия.

— Почему тебе нельзя быть в маске? — Нас сейчас никто не мог подслушать, потому я не ломала язык, обращаясь к нему по титулу.

— Потому что я отвечаю за всех тех, кто тут собрался. Не надев маску, я показываю, что не прячу свое лицо и ничего не боюсь.

Не знаю почему, но от этой фразы мне стало как-то слишком жарко. Будто бы все прозвучавшие сейчас слова касались только меня. И нашего ребенка.

— Ксюш, я видел твои предложения по изменению работ в замке… Скажи честно, зачем это тебе?

— Чтобы не сойти тут с ума, — спустя несколько долгих мгновений произнесла я. — И пусть комнаты больше не запирают, а я могу свободно передвигаться по территории дворца. Все же… мне сложно.

— Я понимаю, — кивнул он. — Мне жаль, что все вышло именно так. Будто бы боги надо мной шутить вздумали…. А если возвращаться к теме изменений, то неси все наработки Эмиолу. Он за это отвечает. Обещаю, все твои идеи будут рассмотрены. Может, даже и все приняты, если ты не решишь мне гвоздей в ботинки сыпать вместо чашки кофе в постель за завтраком.

На мгновение на душе стало тепло. Оттого, что у нас есть общие воспоминания, шутки, которые понимали только мы вдвоем. Что-то общее.

Но потом я тряхнула головой и напомнила себе, что этот демон хочет отнять у меня самое общее, что мы имеем. Нашего ребенка.

Нейтан будто бы почувствовал, что я закрылась от эмоций и реальности, остановился и, отступив на шаг, поцеловал мою руку.

— Благодарю вас за танец, леди Волкофф. Он был чудесен.

Вместо ответа я присела в неловком реверансе. А после развернулась и поспешила к одному из окон. В ушах стучала кровь. А злость затмевала рассудок. Злость на саму себя.

Как я вообще могу думать о том, что этот мужчина еще что-то значит для меня, после всего, что он хочет сделать?! Да я явно схожу с ума!

Уф, Ксю, держи себя в руках.

— Какой чудесный танец, — долетел до меня шепот сбоку.

— Отличная пара…

— Она мать наследника…

— Счастливая. — Завистливый вздох.

— И она тут…

— Надо же. Какая наглость!

Я обернулась в сторону двух демониц, которые шептались. Стояли они у одной из колонн. Далеко. И говорили тихо.

Но как тогда я услышала их разговор?

Вновь бросив взгляд в их сторону, услышала шепот так, будто говорили мне на ухо.

— Как она посмела явиться сюда, если тут мать его наследника?!

— Видимо, решила, что звание фаворитки — это навсегда, — фыркнула вторая женщина.

Я глянула в ту сторону, куда смотрели демонессы, но так и не поняла, о ком идет речь. А малыш довольно толкнулся. По телу разлилось тепло, а голоса медленно затихли.

— Ах ты проказник, — рассмеялась я, обращаясь к малышу. — Ты же знаешь, что подслушивать нехорошо!

— Отличный танец. — Рядом со мной появилась Стеф и протянула новый кубок с соком. — Император редко когда приглашает кого на танец. Так что тебя признали.

— И что это может значить? — скептически хмыкнула я. — Только то, что в глазах его подданных я чуть выросла по статусу?

— В глазах его подданных ты выше всех их с того самого момента, как стало известно, чьего ребенка ты носишь под сердцем, Ксана, — добродушно улыбнулась эльфийка. — Не хочу тебя раньше времени обнадеживать, но, возможно, его императорское величество передумал разлучать тебя с сыном.