Каждое действие занимало время. Поэтому наше пересечение портала немного затянулось. Я останавливалась у каждой кареты, трогала лошадей за холку, вкладывая силу леса и выносливость земли. Накладывала заклинание на двери и окна экипажей, проверяла големов и только после этого запускала в портал.

Наконец все.

Я оглянулась. За нами были еще экипажи. Но уже чужие.

Посмотрела на сопровождающих меня вояк.

Те выглядели хмуро и собранно.

 — Едем! — приказала я и направила Ласку в нежную синь.

Выехали мы на протоптанную тропу посреди высоченных деревьев. Судя по всему, это был очень древний лес. Ели и другие незнакомые мне деревья уходили высоко в небо. Кроны были толстые и покрыты мхом. Густая растительность скрывала корни. Кусты и те были явно в годах. Огромные лопухи папоротников, и дико растущего вьюна. А еще запах… Здесь был очень необычный запах. Влажный и травянистый. Я впервые была в таком лесу.

Но времени знакомиться со здешней природой у меня не было.

 — Готовы!  — отправила тихое послание капитану. Что-то мне подсказывало, что в этом лесу не стоит шуметь.  Стоящий у головы колонн капитан кивнул. Повернул коня и помчался по тропе. За ним направились и остальные экипажи. Ласка шла быстро, иногда переходя на бег. И первые пару-тройку минут мы просто торопливо ехали по древнему лесу.

Где-то далеко уж за нами, я ощутила колебания воздуха. Из портала выходили другие экипажи. А потом тот же ветер донес до меня визг.

«Не покидать колонну», — прошептала я про себя.

Ветер словно издеваясь витал вокруг, обнося меня новым криком ужаса, шараханьем чужих коней и скрипом экипажей.

 — Держи строй!  — чей-то чужой голос пытался привести все в порядок.  — Стреляй в них, отгоняй. Окружили кареты! Охранять девушек!

«Что там случилось? От кого они обороняются?»

И ветерок чужой страны словно ощутив во мне ведьму тут же ответил странным запахом. Дикий и необузданный, острый и жгучий, с примесь далекого воя.

Волки!

Волки?

Волки!  — уверило меня мое ведьмовское обоняние.

Я на ходу притормозила Ласку.

Неужели смелые войны шахкаров боятся волков?

Развернула лошадь, сощурила глаза собираясь увидеть незримое, находящееся вдали.

Меня ухватили за локоть. Повернулась. Рядом стояли двое стражей заключающих колонну вместе со мной.

 — Без промедления. Это не наша проблема.  — Твердо сказал один.  — Мы отвечаем за своих. Там хорошие войны. Выстоят. А нам надо поторопиться.

Я потрепала Ласку по холке направляя её снова за колонной.

Один из вояк поторопил коня к голове колонны. Через минуту он вернулся. Но все кареты поехали значительно быстрее. Это уже был не торопливы шаг, а бег. Настоящий бег. Но не прошло и пары минут, как ветер донес мне яркий запах догоняющий нас.

Я, не теряя времени, открыла колдовской взор.

Волков увидела сразу.

И испугалась. Таких я видела впервые.

Огромные, черные, больше похожие на пугающие исчадия темного мира. С красными глазами.

Они неслись огромными прыжками.

 — Справа!  — Выкрикнула я.  — Пятеро!

В воздух взметнулись удары хлыстов, опускающиеся на круп оголтелых лошадей. И те рванули с удвоенной силой. Я порадовалась, что наложила на экипажи заклинания, иначе разлететься им на ухабах, да на такой скорости, как щепкам.

Меня прикрывали мои двое стражей. Ласка летела прижав уши к голове. А я буквально спиной ощутила опасность. Вывернула голову.

Двое волков неслись всего в нескольких шагах от нас. И они, действительно, были огромными.

Один из стражей повернулся и на ходу запустил в них из мушкета. Я успела уловить магический заряд. Волк кувыркнулся, но тут же снова оказался на ногах и кинулся в погоню.