Тех двоих что я видела за можжевельником уже не было. Напрягла слух. Звуки были чуть дальше, в тени вековых деревьев. И судя по этим звукам Дагорские парни сражались смело. Смело и молча. Был слышен только лязг оружия. И… шипение.

Я вдохнула-выдохнула прогоняя внезапной страх.

И направилась туда, где длинные ветви и тени скрывали от посторонних молчаливый бой. На ходу вспоминала боевые заклятия.

Еще не дошла когда услышала тихое, но отчетливое.

— Бей его!

— Руби гада.

Гада?

Ощутила как по воздуху прошла волна от удара.

Хорошего такого магического.

Я уже почти добежала, когда увидела рубящий направо налево хвост. Он сминал ветви, ломал кусты и нападающих на него мужчин. Парочка лежала уже бездыханная, чуть дальше, у кустов. Верх жуткого существа скрывали густые ветви, и я не могла его рассмотреть, но уже точно видела — это огромный змей.

«И, правда, гадина!»  — с ужасом подумала я. Но тут же спохватилась. Там же капитан и молодцы из Дагора!

Ах, ты ж, сволочь ползучая.

Наметилась и швырнула острым проклятием. Ветви, с хрустом сломались под ним и летели в сторону гадины.

«Ну, давай, иди сюда. Повернись ко мне. Легко с простыми людьми сражаться. А ты со мной попробуй. Посмотрим, кто кого!»

Воздух засвистел от удара.

Снова магического.

Меня в сторону отшвырнуло уже на подступе к сражающейся группе мужчин.

Успела щит выставить, иначе все кости переломала бы. Но тут же вскочила, собирая в руки очередной пучок магии. Сделала уверенный шаг и застыла, с так и не выплюнутым заклинанием на пальцах.

Вокруг было тихо. Очень тихо, словно еще мгновение назад никто здесь не сражался.

А потом дико заржали кони и мимо меня, чуть не снеся с ног, проскакали пятеро.

В серых плащах.

Один из всадников практически задел меня стременем. Я успела отскочить.

Он оглянулся на меня. Капюшон слетел с его головы.

И я не поверила своим глазам. Испуганно зажала рот.

Мужчина наградил меня мимолетным взглядом и пропал в лесной чаще.

«Да это же… До меня доходили слухи о армии сопротивления, но впервые я увидела их. И того, кто стоял во главе. Это был лорд Эйлан — правитель Лорийский.

Они уже пропали с глаз, а я все стояла смотря вслед.

Где-то послышался писк лесного зверя, и я пришла в себя.

Оглянулась. Прошла к месту побоища.

Здесь уже никого живых не было. Двое мужчин лежали ничком, убитые магией. Еще двое лежали буквально расплющенные неведомой огромной силой. Один издавал булькающие рваные звуки, но по всему был не жилец.

Гадины не было. Даже след её, и тот пропал.

Я прошла к умирающему, присела перед ним. Из груди его торчала острая ветка. По губам стекала кровь. Я положила ладонь ему на лоб и шепнула последнее слово, отпуская его боль и душу в далекое путешествие. Он не заслужил мучений. И да будет светлой его иная жизнь. Прикрыла ставшие мертвыми глаза и направилась обратно к процессии с девушками.

Капитан уже был в седле. На меня, вернувшуюся, посмотрел мрачно.

— Где вы были? — спросил сурово, когда процессия тронулась.

— Где были вы? — Ответила вопросом на вопрос.

Он зубами скрипнул.

— Вам поручено за девушками следить, а не по лесу шастать.

— Я видела отряд сопротивления. И… — Смолкла раздумывая стоит ли капитану говорить о гадине, что была там же. О том, что видела лорда Лорийского говорить точно не собиралась. — Хотела вас найти. Не нашла. — Все же и о гадине не сказала. Но внимательно следила за реакцией капитана Рэя.

Он нахмурился. Помолчал. А потом спросил.

— Зачем вы меня искали?

— Переживала, — ответила нехотя.  — Кто знает, лес дремуч, в нем вооруженные люди, а вы один.