Рейчел внимательно посмотрела на барельеф на крышке. Он изображал дракона, пожирающего солнце. Под ногами крылатого монстра, лежали черепа множества людей. Грудь дракона протыкали десятки копий и мечей.

– Символично.

Фыркнул парень.

– О чем ты? Что ты видишь?

Рейчел с искренним интересом обратилась к Клайву.

– Я не криптолог, но предположил бы, что того, кто лежит под крышкой этого саркофага, пытались убить тысячей разных способов, но он все равно шел к своей цели по трупам врагов.

Девушка помолчала, раздумывая над его словами.

– Вполне возможно. Стефан Санграу был очень упрямым человеком и жёстким правителем. Пережить все, что пережил он и при этом найти в себе силы поднять с колен свою разрушенную турками страну… Для этого нужно быть даже не драконом.

А самым настоящим древним и могущественным богом.

– Откроем? – С воодушевлением спросил Клайв у коллег. – Анализ саркофага можно сделать и после.

Эбби что-то проворчала про нетерпеливую молодежь, но коллеги, общим мнением пришли к решению об извлечении останков.

Удивительно, но несмотря на неподатливость дерева, крышка саркофага открылась достаточно легко.

Рейчел уже приготовилась к резкому неприятному запаху, но по боксу хранилища вдруг разлился терпко-сладкий аромат ладана. И чего-то ещё… Такого знакомого, неуловимо притягательного…

– Вы только посмотрите на это!

Пожалуй, это было действительно самое странное захоронение, которое Рейчел видела за свою жизнь.

Включая изображения и видеохроники.

Иссушенное временем тело человека было разделено по суставам и каждая его часть со стороны отделения была будто окунута в серебро.

Словно, кто-то верил, что разделения недостаточно и части тела могли сростись обратно без дополнительной обработки.

– Похоже при жизни этот правитель действительно ужасал своих соотечественников…

Завороженно прошептала девушка.

– О, как же я их понимаю. Иногда мне тоже кажется, что простого ухода нашей леди-босс на пенсию может быть недостаточно!

Все рассмеялись его самокритичной шутке, а девушка, тронув Клайва за плечо, указала ему на камеру под потолком в центре бокса, пишущую не только картинку, но и все их разговоры.

– Ничего. Я буду редактировать записи перед демонстрацией профессору Доутсон и все подчищу.

Игриво подмигнул ей Клайв и тут же отчего-то смутился, покраснев до кончиков ушей.

Пока он фотографировал останки, а их коллеги брали фрагменты тела и наполнения из саркофага, Рейчел обошла его, пытаясь увидеть картину вцелом.

Мужчина, лежавший перед ней, явно страдал перед смертью.

Кисти его рук были плотно сжаты в кулаки и это не было проблемой трупного окоченения или последующей мумификации. Даже на ногах фаланги пальцев были плотно прижаты одна к другой.

Возможно что конечности ему отрубали при жизни.

Брр…

Посередине грудины, там где на самом деле располагается сердце, торчал грубо отесанный деревянный кол. Подумав, Рейчел тронула его рукой в перчатке, но он даже не пошевелился, несмотря на то, что иссохшие ткани, должны были обхватывать его неплотно.

"Неужели его вбивали в беднягу с такой силой, что вколотили и в основание саркофага?!" – с удивлением подумала она.

Голова мужчины, так же, как и все остальные части, отделенная от тела, лежала немного набок. Ее венчала тяжёлая восьми зубцовая корона украшенная россыпью винно-красных рубинов и алмазов.

Пожалуй, из всех атрибутов роскошной одежды таинственного вельможи, безупречно сохранилась лишь она и многочисленные перстни, унизывавшие его пальцы.

– Красивый…

– Что?

Девушка забылась и к своему ужасу сказала это вслух! Пришлось оправдываться перед коллегами, с интересом обернувшимися в ее сторону