– Нет, ну вы видели?!
Всплеснула руками Рейчел, отвечая на заинтересованные взгляды посетителей.
И тут же, вспомнив кое-что важное, бросилась к своей сумке и спешно вытряхнула все ее содержимое на стойку.
Ручки, пара блокнотов, кошелек, визитница, немного косметики и флакончик ее любимых духов. Обычный набор для девушки, но там не было главного.
– Боже… Кулон! Он спёр кулон!
Последовав совету детектива Брига, девушка не стала оставлять в номере столь ценную вещицу и взяла ее с собой. И теперь, как видно, это было ошибкой!
Трясущимися руками закинув в сумку только визитницу, она схватила со стойки кошелек и, не глядя выхватив из него крупную купюру, швырнула ее остолбеневшей от такого отношения официантке.
– Сдачи не надо! – Крикнула Рейчел, выбегая из кафе.
“Какая же глупость была положить его в сумку!”– корила она себя. Но в то же время ее подсознание тихо нашептывало девушке, что ущерб мог быть и намного больше. Ведь никто даже не знал о существовании этого кулона с красным рубином. А значит, никто и не будет требовать с нее за него ответ…
Даже сама Рейчел до сих пор так и не смогла понять, как он попал к ней. Куда исчез из лаборатории, когда она нашла его и как затем оказался на ее шее…
К счастью девушке повезло.
Пока она сидела в кафе, на улице успел выпасть первый редкий снег.
Он падал на землю и почти сразу таял, но где-то успел скопиться.
И на его белой, хрустящей поверхности, был всего один ряд черных следов.
Не веря своей удаче, Рейчел побежала вслед за вороватым посетителем, предварительно набрав сообщение для службы спасения, которое, в случае чего, можно было отправить, просто нажав кнопку в кармане.
…но откуда Рейчел было знать, что найдя вора, она не успеет даже подумать об этом…
Глава 11
Рейчел бежала по заснеженной улице, надеясь успеть, или скорее боясь опоздать. Упустить момент, когда цепочка следов вора прервется на какой-нибудь автобусной остановке и тогда след кулона с кроваво-красным рубином, в прямом смысле, навсегда будет потерян.
И дело было вовсе не в том, что у девушки только что украли артефакт пятнадцатого века, который при самом скромном подсчете мог стоить больше денег, чем принесет ее университету тот грант, на который Рейчел с легкостью променял совет попечителей.
Она ощущала за этот кулон с рубином личную ответственность. Во-первых потому что в тайне боялась себе признаться, что по неведомой для нее причине выкрала его и забыла об этом, а во-вторых, потому что это действительно все ценное, что осталось от князя.
Однако, следы привели Рейчел не к ярко освещенной остановке автобусов, а в темную подворотню меж двух высоких домов старой постройки. Выйдя к ней девушка замедлила шаг.
Необъяснимое чувство близкой опасности в тот миг забралось ей под кожу и заставило покрыться колким инеем вены.
Рейчел судорожно сглотнула, проверив телефон в кармане пальто, и решительно пошла вперёд.
Мусорные баки по одну сторону и истлевшая куча тряпья по другую. На ее пути встретился парящий зловонием канализационный бак и чей-то башмак немаленького размера.
Девушка сделала ещё несколько шагов вперед, по следам, и с удивлением обернулась.
Это был точно башмак вора!
Следы с того места, где он его потерял, менялись и теперь в снегу можно было видеть не только отпечаток подошвы, но и голой ступни.
“Неужели настолько боялся, что я догоню его, что даже не остановился чтобы обуться?!”
Рейчел прибавила шаг и очень скоро оказалась у высокой железной решетки. Дверь в ней была заперта на цепь и замок. Но цепь была настолько длинной, что отодвинув ее, можно было вполне протиснуться за ограду.