- Что?! - скривилась Эва и захохотала, уперев кулаки в бока. - Какая из меня наследница?

- И, как единственной наследнице, тебе положен телохранитель, - продолжал Энгвард.

- Телохранитель?! Мне?! За каким чертом?! Он что там, спятил?

Вот сейчас она действительно рассердилась. А он скрестил руки на груди, откинулся на спинку и насмешливо протянул:

- Ну не знаю, мейра. Ты же все-таки слабая женщина...

- В лоб захотел получить?!

Она оказалась неожиданно близко, синие глаза горели гневом. Его повело. Энгвард невольно сглотнул, уставившись на ее губы.

- Обойдешься, Страж! - буркнула она. - Не заслужил!

И отодвинулась.

- Что там еще? - спросила ворчливо.

- Король Ангиара собирается лично тебя навестить. Проверить, как обращаются с наследницей Ангиара.

Мейра тихо выругалась сквозь зубы.

- Когда?

С минуту он смотрел на нее, потом сказал:

- Я дал ответ, что открою портал через неделю.

- Хорошо, - кивнула она. - Пусть приезжает, я сама вправлю ему мозги.

Некоторое время висело молчание. Потом она повела плечами, как будто сбрасывала что-то, и уселась напротив.

- Ладно, глупости это все. Лучше расскажи, как сходил к вдовам. Удалось узнать что-нибудь?

До этого момента Энгвард был скован, ждал, как она отреагирует. Сейчас холодный обруч напряжения разжался, его действительно отпустило. Потому что это был уже деловой разговор.

- Узнал, - он подался вперед, положив локти на стол, и запустил пятерню в гриву. -Там есть одна Моргот. Она может помнить, что тогда произошло. Но она спала сегодня. Завтра с утра пойду туда снова.

Секунду висело молчание. Потом Эва спросила:

- Возьмешь меня с собой?

В другое время он бы отказал, велел ей сидеть дома без разговоров. Но не сейчас.

- Хорошо, - кивнул Энгвард.

Она выдохнула благодарно и откинулась назад.

- И еще, - сказал он. - Сегодня Бейл и Гойран пройдут ритуал.

- Сегодня? - она нахмурилась.

- Это даст Ноэль защиту.

***

Эва не знала, как ко всему этому относиться. Конечно, она была рада возможности увидеться с братом. Но все остальное, что Олаф напридумывал, - чистой воды глупость, так она и собиралась сказать ему.

Потом успокоилась. В конце концов, это будет только через неделю. Пока Эва решила не отвлекаться по пустякам, а дальше заниматься расследованием. Тем более что сейчас там что-то наклевывалось.

Ночью Энгвард уходил на ритуал. Она ждала его. Вернулся сумрачный и на ее немой вопрос кивнул: «Да». Состоялось.

А утром они вдвоем с Энгвардом направились в поселение вдов.

Все это время Энгвард не мог избавиться от раздражения и подспудного беспокойства. Хоть они и поговорили вчера, и выяснили, что его мейра не собирается, роняя тапки, бежать от него под крылышко к братцу. Но приезд Олафа мог повлиять на многое.

Было и еще кое-что, о чем он вчера Эве не сказал.

Король Олаф Ратмар затребовал, чтобы на то время, пока его сестра и наследница находится на территории Стражей, там присутствовал представитель Ангиара. Это уже было прямым вторжением в дела Стражей. Такого прежде не допускалось. И послать бы ему королька к Хаосу, но Энгвард не мог, мальчишка создал прецедент. Вернее, он сам создал, выкупив мейру.

Чем больше глава Стражей думал об этом, тем яснее осознавал, что проблем на самом деле это принесет еще больше. Но это побоку, со всем этим он мог справиться. Больше всего его волновала женщина.

Сейчас они шли рядом по этим холодным залам. Молчали оба, а он остро ощущал ее присутствие. Хотелось понять, о чем она думает, хотелось коснуться. В конце концов не выдержал, остановился и взял ее за плечи.