- Тоже хочешь пополнить ряды счастливцев?

- Глянь на него, у него же слюни текут!

- Хоть успел попробовать товар? И все кругами ходишь?

Бейл огрызался. Гойран равнодушно слушал эту перепалку, и вдруг Энгвард резко обернулся к нему и спросил жестко:

- А ты, Гой? Не собираешься проводить ритуал?

У него буквально зазвенело в ушах. Все на него уставились, повисла тишина, а вечный подпевала Озран поддакнул:

- Да, хорошо бы вместе, а то каждому по отдельности затратно.

Гойран внезапно почувствовал, что его взяли за горло. Цепляться сейчас с Эном, почему тот не проводит, не имело смысла. Гойран понимал, что тут уже все спелись, отказавшись, он только навлечет на себя больше подозрений. Поэтому хохотнул, подавляя подступившую злость:

- Хах! Почему нет? Давайте.

В конце концов, придумает, что делать с ней потом.

***

Энгвард все это время смотрел на него не отрываясь. И думал: «Только откажись!». Ведь у Гоя на роже было написано, что он опять девчонку пробовал и хапнул здорово. Завтра Эва будет лечить ее и ругаться на чем свет стоит.

Не отказался. Что ж, одной заботой меньше.

- Хорошо, - сказал Энгвард, кивнув ему и Бейлу. - Приведете женщин в зал ночью.

Он уже собрался отпустить всех, но тут случилось кое-что непредвиденное.

Звук. Глухой, далекий, протяжный. Не тот, означавший, что началось возмущение в Разломе. Сигнал пришел с приграничных с территорией Стражей земель империи. Кто-то просил официального разрешения на въезд.

Разговоры мгновенно стихли. Стражи замерли, прислушиваясь. Не так уж часто случалось подобное. На самом деле, на его памяти - никогда, Энгвард невольно напрягся.

- Все свободны, - проговорил он. - Встречаемся в зале ночью.

И первый двинулся к выходу.

Его дело разбираться с этим, он глава.

***

Этот странный звук застал Эву врасплох. Она и так изнывала в одиночестве от безделья, ждала возвращения Энгварда. Уже и разложилась в шкафу и даже прибралась. Сто раз пожалела, что не взяла из Хранилища свои записи, хотя бы попробовала заняться расщифровкой.

А тут сигнал. Да здесь любой сигнал не сулил ничего хорошего! Она застыла на месте, потом стала оглядываться по сторонам. Как назло, Энгвард давно уже ушел, и с концами. Тяжко было ей, боевому магу, сидеть тут взаперти, когда там творится неизвестно что. Ей уже вообще казалось, что нет ничего страшнее жизни женщин-домохозяек, вынужденных все время торчать дома!

- Какого черта?! - ворчала она. - Думай теперь, куда пропал этот Страж!

Эва нервно вышагивала по комнате. Неизвестно, сколько времени прошло. Минута, пять, десять? И тут открылась дверь, появился Страж. Она бросилась к нему, оглядывая с головы до ног. Вроде цел, во всяком случае, следов магического ожога на нем не было.

- Что случилось? Опять Разлом?

Он взглянул на нее как-то странно и качнул головой.

- Нет.

***

Энгвард вспоминал, как нарочный от короля Ангиара передал ему послание Олафа Ратмара. Смотрел на нее и не знал, как начать. Ему вообще не хотелось говорить об этом. А мальчишку Олафа он в тот момент ненавидел, потому что не знал, как отнесется к этому мейра.

Однако он сказал:

- Получил послание от твоего брата.

Смотрел на нее, ждал реакцию.

- От Олафа? - оживилась мейра, подошла ближе. - И что он пишет?

- Он пишет, - Энгвард прошел внутрь и сел за стол.

И вдруг почувствовал, что его наполняет усталость. Нет, не физическая. Моральная.

- И? - нетерпеливо спросила женщина.

И тут же засуетилась, стала выносить ему еду и раскладывать на столе. Как настоящая жена. Как. Энгвард мрачно хмыкнул. Тянуть незачем.

- Он пишет, что в данный момент ты единственная наследница престола Ангиара.