Я почувствовала, как между нашими пальцами словно родились микроразряды. Они проникали в меня, вызывая легкое покалывание на коже. Но мне становилось легче. Жар отступил. Я выдохнула, несколько раз моргнула и медленно покрутила шеей.

– Спа-спасибо, – выговорила, разлепив сухие губы.

Генерал убрал руку и откинулся на спинку своего сиденья.

– Не ожидал, – проговорил он как будто сам себе и снова посмотрел на меня. – Тебя или прокляли, или ты сама поклялась молчать на артефакте тишины.

Я не двигалась, боясь, что боль вернется. Но каким-то образом Торн понял и так:

– Поклялась, значит.

Я по-прежнему не шевелилась.

– Ясно, – заключил он. – Что ж, есть и другие способы докопаться до истины.

Оттого как он это сказал, мне стало страшно. Он же не имеет в виду пытки?

– Я не специально, – торопливо сказала я, глядя на него с опаской.

– Вижу. – Генерал кивнул. – Но ты теперь под моей опекой, так что я это так не оставлю.

– А может, не надо? – робко спросила я.

– Что? – Он снова сдвинул брови.

– Эта… тайна, – начала я, осторожно подбирая слова. – Она вас не касается. Меня перенесло к вам случайно. Я не хотела вам навредить и ведь не навредила же? Так что, может, лучше оставить все как есть?

Мне показалось, я все сказала правильно. Ну ведь он взрослый человек, вон какую-то войну пережил. Должен понимать, что у людей есть границы. Ну свалилась я на него и, положим, разбудила. Но ведь ничего же потом не произошло! А что я не настоящая Элизабет… Так можно подумать, для него есть разница! Он ее не видел с трехлетнего возраста. Значит, брак этот – формальность. И до самой Элизы ему никакого дела нет. А до меня тем более.

И все же мои слова заставили генерала помрачнеть пуще прежнего. Если до того он был скорее озадачен, то теперь в его золотых глазах разлился гнев. Он даже челюсти на минуту сжал.

– Отныне, Элиза, – процедил он, – все, что связано с тобой, меня касается. Это понятно?

Я вжала голову в плечи. Я что ему, солдат, чтобы так со мной разговаривать? И однако ж вслух дерзить поостереглась. Мы были вдвоем неизвестно где, и он мог сделать со мной что угодно. И никто за меня не вступится.

– Так точно, – ответила я со всей серьезностью.

Разве что не добавила «товарищ генерал» и не приложила руку ко лбу.

Золотые глаза сощурились, выискивая подвох. Но так и не найдя за что зацепиться, жених отвернулся к окну. Я последовала его примеру.

Мы молчали довольно долго. Я рассматривала проплывавшие за окном пейзажи. Бесконечные поля, крестьянские домики в европейском стиле и простиравшиеся вдалеке леса, хвойными верхушками подпиравшие небосвод. Просторы радовали глаз и настраивали на расслабленно-лирический лад. Я даже перестала переживать из-за коварного камня. В конце концов, логично, что если я принесла клятву на магическом предмете, то разглашать тайну направо и налево не получится. А вот побольше об этом узнать в академии – может быть.

– Расскажи мне о себе, Элиза, – прервал мои размышления генерал, сменив тон на приветливо-дружеский. – У тебя есть, например, любимая еда?

– Шоколад, – легко ответила я.

И тут заметила на лице жениха удивление. То есть в этом мире есть драконы, а шоколада нет? Эй, верните меня обратно!

– Никогда о нем не слышал, – подтвердил мои догадки генерал. – Что это?

Как объяснить, что такое шоколад? Он ведь бывает разным, как настроение. Горьковатый и одновременно сладкий. Обволакивающий. Нежный. Горячий и холодный.

– Это такой десерт, – ответила я и замолчала, не зная, что еще сказать. Врать не хотелось.

– Хм, – только и хмыкнул генерал.