К концу вечера мне хотелось расчленить нескольких ящеров руками или погрызть их на глазах у жаждущей публики, так они меня достали. Я все больше понимала, почему настоящая леди Берк живет затворницей. Я бы на ее месте не просто жила на севере в пещере, но еще и валуном вход закрывала от любопытных личностей.

— Нельзя было меня сделать феей или эльфийкой? Да хоть гномом! Но зачем же оборотнем? — рычала на блондина, попутно закидывая закуски в рот, пока никто не видел.

Последние два часа за мной ходят малолетние хвосты и заглядывают в рот, отчего кусок в горло не лез. Сейчас мне чудом удалось прибиться к столику с яствами, и я не собиралась упускать свою возможность.

— Еще не так давно тебя все устраивало. К тому же какая из тебя эльфийка. Уши обычные, — он посмотрел на меня, — максимум половина эльфийки. Для феи крупновата, а для гномихи хрупковата. Оборотни больше всего похожи на людей, потому и выбрал их, — совершенно рационально объяснил свой выбор Рафаэль.

Я даже перестала запихивать тарталетки в рот.

— Пфалучается, ты не спфециально? — еле выговорила с полным ртом.

— О боги! Бедняжка, — раздалось тихое от леди сбоку от меня. Она в ужасе пялилась на мой набитый рот и руки, полные тарталеток. — Точно глисты.

После этого от стола с закусками сдуло всех, кроме моих трех хвостов, что преданно заглядывали мне в рот.

— А эти с сырой рыбой! — радостно взвизгнуло чадо лет шести и протянуло мне поднос, полный красных рулетиков.

Если у них не получилось заставить меня расчленить и сожрать барана, заливая кровью платье и бальный зал, то мелкие проныры решили хоть рыбой отыграться.

— Спасибо. — Я взяла парочку рулетиков и засунула в рот. — А теперь кыш!

И малышня с веселым визгом «Кися съела рыбку» помчалась по залу. Меня даже пробило на улыбку. Совсем легкую, но все же.

— Не мог не заметить, как вас любят дети.

Я обернулась и столкнулась с ярко-зелеными глазами, как сочная весенняя трава. Вблизи они пугали еще больше, но блеск короны на голове перебивал любые недостатки. Что уж говорить о чешуе и хвосте.

— Вы мне льстите, Ваше Высочество. — И я опустила взгляд.

Шаршы не кланяются. Просто низший по сословию отводит глаза, опуская их. Это выражение уважения и подчинения. Если же не отвести взгляд, а смотреть прямо, это воспринимается как вызов.

— Вы можете поднять глаза, Кисса. Я хотел бы посмотреть в них.

Я послушалась. Медленно перевела взгляд с мраморного пола на загорелое лицо принца, ощущая спиной теплое дыхание Рафа. Принц Иорин внимательно вгляделся в мое лицо, а потом осторожно взял когтистыми пальцами за подбородок, притягивая меня еще ближе.

— Как карамель. Теплые, яркие и такие манящие.

Очевидно, это было о моих карих глазах. Ящеры хладнокровны и тянутся ко всему теплому и мягкому.

Я сбила себе дыхание, приоткрыла губы и беззащитно сложила бровки домиком. Полный облик трепещущей перед хищником лани. Пусть я сейчас в образе оборотня, однако мужчина с таким достоинством, как у Иорина, никогда не заинтересуется превосходящей его по энергетике женщиной. Все же мужчины любят доминировать.

Во мне есть вызов, ведь я хищник, и этого достаточно, чтобы поддержать интерес венценосной особы. Большего сопротивления шарш не потерпит. У меня было достаточно времени, чтобы изучить эту расу, и еще больше, чтобы понять мужчин. Последнее и сделало из меня блестящую аферистку.

— Так и хочется с-съесть. — Между зубов принца скользнул кончик раздвоенного языка.

— Несварение заработаете, Ваше Высочество. — Меня резко развернули и спрятали за спину. На подбородке все еще ощущались прохладные пальцы шарша.