— Предупреждение? Ты совсем не разбираешься в мужчинах? — снисходительно спросил блондин. — На такое мы кидаемся с ещё большим рвением. Тут и вызов, и толика опасности. — И он азартно сверкнул на меня своими золотыми глазами.

— Попридержи коней, Казанова. У меня тут отбор на носу, — осадила мужчину.

— Казанова?

— Венецианский бабник. Так ты узнал, как нам попасть во дворец? К кому нужно обратиться, чтобы взяли в отбор?

— Бабник? — никак не мог отстать от личности дамского угодника Раф. У них явно было нечто общее.

— Искусный любовник, поднаторевший в постельных утехах настолько, что написал о себе книгу, и после этого его имя стало нарицательным. Может, перейдем к отбору?

— Хм, ты много знаешь об этом Казанове. Знакома с ним? Он о тебе тоже писал? — блондин сощурил глаза, намекая, что я была одной из многочисленных любовниц Казановы.

Мне захотелось расхохотаться, но я сдержалась. Только широко улыбнулась и снисходительно, как до этого делал Раф, ответила:

— Джакомо Казанова умер больше двухсот лет назад. Он никак не мог написать обо мне и уж тем более не спал со мной, если только ты не веришь в некромантию. — Я пошутила, но Рафаэль, похоже, воспринял это всерьез.

— Ты спала с его трупом? — мужчина так скривился, что я все же расхохоталась.

— Господи, Рафаэль! В моем мире нет магии. Трупы не патрулируют ночами улицы, и уж точно с ними никто не спит. Нет, есть, конечно, нездоровые люди, но это скорее исключение.

— В твоем мире? То есть с этой стороны от купола? — он указал пальцем на пол.

— То есть за пределами всех ваших королевств. Не на Шионе, — попыталась как можно внятнее пояснить.

— Я думал, ты из Моага. Несмотря на свое происхождение, я хорошо знаю историю мира, однако про Казанову я слышу впервые. Ты так убедительно о нем рассказывала, что я было решил, будто что-то упустил, — рассуждал Раф, немного путаясь в предложениях.

— Я не из этого мира.

— Я немного иначе понял эту фразу ранее, — признался блондин, из-подо лба кидая на меня золотой взгляд.

— Я догадалась. Можешь переварить информацию в течение пяти минут, и вернемся к делу, — милостиво разрешила мужчине поохать и поахать.

После минутного молчания Раф неожиданно выкрикнул:

— А как ты здесь оказалась?! В смысле, в мире. То есть на Шионе? — пытался конкретизировать блондин.

— Полагаю, вышла не за того замуж, — туманно ответила и вернулась к проблеме: — Раф, отбор. Ты обещал мне помочь.

— Ладно, но ты мне потом все расскажешь. — И он ткнул в меня указательным пальцем.

— Возможно, — выдохнула.

— Записывает кандидаток на отбор Хельга Рдон. Она тетка принца и та еще чешуйчатая карга. Берет только породистых девушек, — кратко расписал ситуацию темный.

— Звучит, будто собак отбирают, а не невест. — И я скривилась.

— На деле оно почти так и есть.

Я склонилась, упираясь локтями в бедра.

Неприятная информация. Во мне аристократической крови ни грамма. К тому же я без рекомендаций и чужачка. Налицо все пункты в столбике «провал».

— Насколько хорошо ты знаешь аристократические семьи? Сможешь припомнить несколько затворников, кого редко кто видит?

— Есть парочка таких, но они могут прибыть на отбор.

— Я собрала информацию на всех подтвержденных участниц, хотела знать врага в лицо. — Я указала на разбросанные бумаги. — Там есть имена рода. Пройдись по ним. Может, можно прикинуться дочерью какого-нибудь знатного рода.

Рафаэль наклонился, не вставая с кресла, и собрал все бумаги в охапку.

— Как ты их достала? — удивлялся блондин, перебирая листы.

— Церемониймейстер — мужчина в расцвете лет. — И я многозначительно улыбнулась.