— Не пройдешь ты отбор, — вынес вердикт Раф, — обольщение не твой конек.

— Ты прав. Я не использую этот низкий способ. Я завоевываю сердца. Это гораздо лучше, нежели распалять в людях их страсти, — парировала, смотря прямо в глаза Рафаэлю.

Он улыбнулся, снова показывая клыки, и всучил мне тряпичный мешок с чем-то мокрым. Как оказалось, это был убитый кролик, а ткань была мокрой насквозь от его крови.

— На вот, завоюй его сердце. Пусть станет чудесным завтраком. — Он подмигнул мне и снова ушел в лес.

Я проводила его испепеляющим взглядом и села свежевать крольчатину, начиная сильно сомневаться, что мне нужен проводник. Он здорово меня раздражал, а ведь это только утро первого дня.

Через некоторое время Раф вернулся с охапкой веток и развел костер. К тому моменту я превратила кролика в нечто сильно смахивающее на ошметки после выстрела из дробовика. Однако освежевать его у меня все же получилось. Или выпотрошить? Разницу сложно заметить.

— Ну ты прям кулинарный гений, — с издевкой сказал блондин, насаживая мясо на заточенную палку, — кролико-блин на шпажке – это что-то новое.

— Не нравится – нужно было самому разделывать. Отдай крольчатину и иди набери воды, — огрызнулась и выхватила палку из рук мужчины.

— Ты до сих пор не справилась с колодцем?

— Я до сих пор не утопилась, и это в моем понимании успех.

Рафаэль покачал головой, потом поднялся и пошел к колодцу. Вскоре у нас была вода. Это немного примирило меня с приставучим блондином.

— Давай выдвигаться, мелкая. Как я слышал, в Шанше уже на следующей неделе начнется отбор. Хоть понаблюдаешь за историческим событием, — хохотнул златоглазый.

— Я собираюсь в нем победить, — бескомпромиссно, как всегда в делах брака для афериста.

— Да ты чуть не была повержена неподвижным предметом в поисках воды и хочешь уверить меня, что справишься с отбором? — он скептически посмотрел на меня, склонив голову. — Детка, ты без меня и до Шанша не дойдешь, не говоря уже об отборе.

Все. Он меня довел.

— Я разрываю наш договор. Освобождаю тебя от клятвы. Катись давай к своим постельным игрищам и гуляниям, пока я становлюсь королевой.

— Ты станешь мертвой королевой, если отошлешь меня. Это раз. А еще ты не можешь освободить меня от клятвы, это два, — совершенно спокойно ответил Раф, сложил руки на груди и улыбнулся.

— Что значит я не могу освободить тебя от клятвы? Это какой-то бред!

— Это двусторонний договор должника и его спасителя. Неразрывный. Уж какой вспомнил в момент нужды. — Он приблизился и навис надо мной. — Нам с тобой предстоит до-о-олгое знакомство, Ваше мнимое Величество. Так что давай не будем усложнять друг другу жизнь.

Я, конечно, кивнула и даже улыбнулась, но не оставила все так, как было. Рафаэль очень быстро сообразил, что я женщина и предпочитаю действовать более тонко, нежели он.

— Прекрасная погода. — Я наслаждалась лучами солнца и запахами трав.

А в ответ тихое злое бурчание.

— Дорога будет просто чудесной.

Моего мнения явно не разделяли, отчего настроение становилось еще лучше. Особенно сильный прилив положительных эмоций я испытала, когда протянула руку и опустила ладонь на макушку Рафаэлю.

— Хороший исполнитель клятвы. Сдержанный, — и я погладила блондина по голове, — не обижай моего Пони.

Он так сверкнул глазами, будто желал мне вылететь из седла и минимум свернуть шею.

Все дело в том, что сейчас я ехала на Метлице и впервые возвышалась над своим сопровождающим, который семенил на вороном карликовом коне. Это позволило мне легко класть руку на его голову и наслаждаться своей высотой.