- Кто? Рейвс?

- Эддингтон! – убито прошептала Киана и снова уткнулась в свое яблоко. Грустно откусила кусочек и прожевала с таким видом, будто ест что-то несъедобное.

Действительно, сегодня светловолосая макушка Эддингтона соседствовала с рыжей копной кудрявых волос. Изольда кокетливо улыбалась, насаживая на вилку фруктовый салат, а наш всегда хмурый декан выглядел не слишком напряженным, а весьма расслабленным.

Как будто общество преподавательницы по созданию предметов искусства и вправду было ему приятно.

Некстати вспомнила я нашу с ним встречу на улице ночью. Он точно прятал на груди розу, и родившееся подозрение моментально перетекло в утверждение – Эддингтон шел на свидание к Изольде. Кому еще он мог нести цветы?

Значит, они встречаются?!

Стало очень неприятно. Не то, чтобы я питала  несбыточные надежды, но видеть их вместе мне не понравилось. Красиво смотрятся вместе, что ни говори.

- Тебе же Петр нравился? – не отводя взгляда от парочки, спросила я.

- Не знаю. Мне и Петр нравится, и Эддингтон – очаровашка... – Киана горестно вздохнула. - Но у меня нет шансов. Ведьма такая красивая и стройная... Видела, у нее талия, как у фарфоровой балерины? И весит килограмм сорок, если не меньше. Мне никогда не похудеть до таких объемов...

- Слушай, но ведь мужчины не за объем любят, а за содержание! – оторваться от созерцания аккуратно поглощающего завтрак декана было непросто.

Уж слишком элегантно орудовал он вилкой, как будто шпагой. Я загляделась. А перехватив его внезапно скользнувший по мне взгляд, вспыхнула, будто подглядываю в замочную скважину.

Почему он так красиво ест?! И это не какой-нибудь званый обед или ужин, а самый обычный завтрак в студенческой столовой. К чему столько сложностей?

Когда Эддингтон разрезал ножом булочку, я была на грани обморока. И стыда за свое поедание руками. Киана тоже впечатлилась.

- Аристократ! – выдохнула она и впала в блаженное созерцание.

- О чем говорите? – вернувшаяся Огнеда очень кстати повернула внимание на себя. - В чем идете на День влюбленных, уже решили?  Я подумываю над светло-голубым платьем... Правда, денег у меня нет.

- В оранжевом, - ожила Киана, - я привезла из дома. У него такие милые воланчики на груди и бантик. Очень женственно смотрится, по-моему. И талию подчеркивает. Эддингтон не устоит!

- А ты, Алис? – Огнеда надкусила булочку и зажмурилась от удовольствия. - Вишня! Обожаю!.. Уже придумала себе наряд?

- У меня нет денег и нет платья. Так что пойду в учебной форме, - спокойно ответила я, не задумываясь.

Всегда считала, что балы, или по-нашему – вечеринки, не самое важное в жизни. Их и пропустить можно.

Подумаешь, бал! И что я теперь, должна страдать из-за куска тряпки и биться головой о стену?

- Да ну! – хором воскликнули подружки и, переглянувшись, рассмеялись.

- Нет. Серьезно, Алиса. Как можно надеть на главный праздник в академии форму? – Киана сморщилась. - Хочешь, одолжу тебе денег? На шикарное платье не хватит, но на новое и без лишних вышивок и узоров – вполне.

- Нет, спасибо. Не люблю быть должницей.

- И всё-таки... - Киана, казалось, не на шутку разволновалась. - Это же бал! И ты единственная будешь в форме. Тебя же никто не пригласит на танец. Парни любят, когда девушка красиво одета и ухожена. А форма... Это же... Ну не позор, конечно, у тебя есть веская причина в ней ходить, но...

Подруга не могла найти слов, чтобы доходчиво объяснить. Она краснела, пыхтела, пыхтела и, в конце концов, выдала:

- Тебе будет неудобно!

- С чего ты взяла, что я буду единственной в форме? – фыркнула. - Еще Надя Светлова будет, со знахарского факультета. Не думаю, что ей дали время на сбор чемоданов.