— Что?

— Я забыла, — беспомощно взглянула на Адлана, — имя сестры забыла.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать. Будет двадцать один.

— И, всё-таки, ты проиграла, Гайда, — показалось, что смешинки затерялись в уголках глаз мужчины, показалась сеточка мелких морщинок. — Я тебя поймал.

Показалось, можно выдохнуть с облегчением, перевести дух. Мои объяснения были более чем исчерпывающими и открытыми, что показала тонкая полуулыбка. Радушный хозяин плавно поднялся с кресла и внезапно нахмурился.

— Мне многое непонятно. Я не знаю, что такое «Москва», «общежитие», «инженер» или «дизайнер». Первый раз слышу все эти слова.

— Может, если вы мне тоже ответите на вопросы, что-нибудь прояснится? — робко спросила, не надеясь на чудо.

— Спрашивай. О чём ты хочешь узнать?

— Что это за место? Я понимаю, ваш дом. Но в целом?

— Ты находишься в горах Молчания. Этот горный хребет закрыт от всех живущих в Архэйме. Сюда нельзя просто так попасть, как зайти в эту дверь, — Адлан кивнул на вход в спальню, — ни волки, ни драконы, ни люди, даже друиды и дроу не могут преодолеть силовой барьер, выстроенный Фаррахом. Чужеродная магия здесь становится пылью. Ничем. Выбраться отсюда ещё труднее, чем добраться до нас. Мой дворец защищён так, как не снилось ни одному королю или императору. Но даже если кто-нибудь сюда бы попал, что само по себе будет чудом, то закрытую от любого глаза, носа или уха пещеру с наследием барсов никогда не нашёл. Я понятно изъясняюсь, Гайда?

— Невозможно, — прошептала я, закрыв ладонями рот и нос. — А чем закрытую?

— Самой вечностью.

— «Невозможно» сказал я, когда увидел тебя.

— Теперь вы понимаете, что если никто из воров не мог пробраться к вам в... пещеру, то моё появление...

— Ты могла выстроить портал, рассчитав нужные координаты и нашла способ обойти нашу магию.

— Нет же! И так глупо попасться?! — неожиданно возмутилась я за предполагаемого воришку. — Проделать такую работу и прогореть?

Адлан вдруг наклонился ко мне так, что наши лица выровнялись. Стало возможным рассмотреть его лицо, изумрудные радужки, в которых мерцали белые точки-снежинки. Запал внезапно иссяк, но внутри появилось тепло, а сердце бешено зачастило, отдаваясь пульсом в висках. Кровь бросилась к лицу, когда изумлённый взгляд Адлана снова упал с глаз на мои губы.

— А вы? — прошептала я, снова окружённая сногсшибательным запахом январского зимнего утра. — Вы сами кто?

Молчание, лишь слышится его дыхание. Уже не спокойное, прерывистое, рваное, с которым Он пытается ещё совладать. Это немного пугает, но больше завораживает своей нереальностью. Никогда ещё не видела, чтобы представители мужского пола так на меня реагировали.

— Я же представился, — вкрадчиво и как-то до предела интимно прозвучал ответ. — Но если хочешь знать больше... Гая. Меня зовут Адлан Самани Азар. Я — правитель снежных барсов. Одной из древнейших и могущественнейших рас Архэйма. Мы живём в этих горах.

Когда чёрные широкие зрачки дрогнули, превращаясь в полоски, я по-настоящему вздрогнула. Свихнуться можно! Просто свихнуться! Да у него глаза кошачьи, оказывается. И уши. И волки здесь есть, и драконы. Не совсем здесь, но в этом мире. Я будто в сказку попала, где живут неизвестные расы. И он — зеленоглазый снежный барс, король этих гор. Хозяин.

А я? Кто я — студентка четвёртого курса? Жизнь помню, а имена будто стёрлись. Своё, в том числе. Попалась в пещере с сокровищами в чужом теле и со странными объяснениями.

— И что же мне делать? — даже не шёпотом, губами спросила. — Я никого в этом мире не знаю.