Его брови приподнялись вверх. Улыбка тронула губы. А мне стоило лишь в его глаза посмотреть, чтобы стало понятно – прав старый Третьяк. Хороший этот северянин. Кажется, как и тот, кому отец Айге отдал, если я хоть что-то еще понимаю в людях.

- И что? – Акке был довольно красив. Длинные светлые волосы, немного растрепанные, вьющиеся, как у красной девки, спадали ниже широких плеч. Лицо смуглое, загорелое. Глаза синие, с веселыми искорками, нос прямой. Усы и короткая, аккуратная борода чуть темнее цветом, чем волосы. Высокий и хорошо сложенный, на вид ненамного старше меня. Годков двадцать с немногим.

- С тобой хочу, - произнесла я.

Он посмотрел мне в глаза, некоторое время молчал, словно пытаясь осознать сказанное, а потом расхохотался. Смех у него был грудной, приятный уху.

- Что ты там забыла, девушка? – спросил он, когда приступ веселья прошел.

- Мне надо к Хагену, его еще прозвали Молчаливым, - выпалила я, - знаешь такого?

Смех оборвался так же быстро, как и начался. Акке замер, потом уже серьезно посмотрел на меня.

- Что у тебя за дело к Хагену? – произнес он тихо.

- Надо и все, - отрезала я. Космач, стоявший рядом со мной, поднял лохматую морду и выжидающе посмотрел на молодого воина. Акке снова покосился на волка.

- Твой зверь? – спросил он.

Я кивнула и добавила:

- Если заплатить надо, я готова, да только много дать не смогу. Зато если чем помочь надо, то я готова и постирать, и прибрать… - сказала и осеклась под его пронзительным взглядом.

Некоторое время северянин молча смотрел на меня, словно что-то обдумывая. У меня, пока он размышлял, сердце едва в пятки не ушло. Неужели откажет, думала я, что ж мне тогда дальше делать? Сидеть и ждать следующего корабля или отправиться на лыжах через заснеженный лес дальше, до следующего города, где, возможно, мне посчастливится больше?

Уверена, что если я завтра же не покину пределы этого города, меня отыщут люди отца или слуги Жадана, вернут назад, и это будет конец.

Наверное, на моем лице отразилось что-то такое печальное, что Акке внезапно улыбнулся. Он протянул руку и легко щелкнул меня по носу, будто дитя малое, и спросил:

- Готовить умеешь?

Я кивнула.

- Тогда утром жди меня на пристани сразу после рассвета, да не опаздывай, - он вернулся в комнату, оставив меня стоять на пороге и обдумывать услышанное. Когда до меня дошел смысл его слов, я радостно подпрыгнула и, присев, обхватила лохматую морду Космача, смачно поцеловав зверя в нос.

*********

После сытного, но простого ужина – угощения от Третьяка, не обделившего мозговой костью и моего лохматого друга, переночевала на чердаке в таверне. Спала в обнимку с Космачем на шерстяном одеяле. Наверху было довольно тепло, но сон долго не шел ко мне. Я думала о том, как там дед Радим? Хватился ли меня уже отец? Но самое странное было то, что сама удивилась, когда ответила на вопрос Акке о том, куда направляюсь и я сказала, что в поместье Хагена! Хотя сейчас эта идея мне показалась довольно заманчивой. Мысль о том, что я, возможно, скоро увижусь с Айге, радовала сердце. Вот уж где меня не сыщет отец. Ему и в голову не придет, что дочка, прежде такая послушная, отправилась так далеко, ослушавшись его наказа. Даже лицо себе представила ясно: вот он стоит и руки в кулаки сжимает. А рядом купец, красный, как свекла от гнева. Конечно же, игрушка убежала прямо из рук!

Покрутившись и, наконец, устроившись поудобнее, я забылась тревожным сном почти перед самым рассветом и проспала всего ничего, когда меня разбудил сам Третьяк, наклонившись и прикоснувшись рукой к моему плечу.