Говорить что-либо было уже бесполезно. Поэтому я просто плюхнулась на гостевой диван и сделала вид, что происходящее меня никак не касается. Лицо застыло бесчувственной маской. Глаза потухли.

Правда, это была всего лишь видимость безразличия ко всему. На самом деле мой деятельный мозг искал выход из сложившейся ситуации. Иного выхода, кроме побега, в голову не приходило. Ещё до того, как брачные узы свяжут колдунью с боевым магом.

Я встала с дивана и принялась рассматривать картины на стенах кабинета. Очень осторожно подбиралась к выходу. Может быть, наставника и его супругу мне бы и удалось провести таким детским способом. Только Дирк ворон считать не привык. Поэтому успел поймать меня за руку в тот момент, когда лишь попыталась переступить порог.

Он задумчиво заглянул мне в глаза и выдохнул так, что услышать смогла только я одна:

– На моей памяти ещё ни одному магистру не приходилось сталкиваться с подобного рода затруднениями. Здравый смысл выбранной невесты всегда одерживал верх над обычной в таких случаях паникой.

– А если я, и правда, колдунья? Мне бы не хотелось прожить всю жизнь под крышей с тем, кто вполне может стать моим палачом. Приказ, поступивший из Магистрата, вы не посмеете не выполнить. Даже если случится чудо, и на смену дискомфорту и взаимному недоверию придут, если не чувства, то  взаимное уважение. Приятие друг друга такими, какими мы уродились.

– Возьму вас на поруки и буду следить. Чтобы вы не делали ничего, что может усугубить ситуацию и вызвать недовольство Верховного Магистра. Только и всего! Уверяю вас, Айни, большая часть рассказов с обеих сторон о тех мрачных и кровавых временах – всего лишь жалкое враньё! Все хотят обелить себя и очернить противника. Не скрою, что роковых ошибок было сделано непростительно много, но… К моему глубочайшему сожалению, с этим уже ничего нельзя поделать.

Дирк осторожно отвёл меня обратно и усадил рядом с собой на диван. По-хозяйски  обнял за талию. Выражение решимости на его лице дало сразу понять. Второго шанса на побег мне никто давать не собирается.

Жрец появился в кабинете мастера Гронта буквально через полчаса и торопливо провёл церемонию, извинившись перед нами за поспешность:

– Простите, магистр, но в коридоре посыльный. Уверен, что мы не имеем права заставлять его ждать слишком долго.

– Прошу вас, артэ, – попросил маг священника, и тот торопливо приступил к своим обязанностям.

Вся церемония прошла для меня как в тумане. Никто и внимания не обратил, что я так и не соизволила произнести заветное для многих девиц «Да!». Вместо этого запоздало отвесила себе мысленный подзатыльник. Именно за то, что не улизнула из города до того, как ушлый магистр запер меня в золотой клетке.

Самое страшное, что уже ничего нельзя было исправить. Изящный перстень с гербом рода вар Ренар заставит любого воздыхателя вспомнить о приличиях. После чего обойти меня за три версты. Решив не пугать меня магическим путешествием, муж попросил слугу нанять экипаж.

Дирк быстро пробежал глазами по тексту послания, переданного ему посыльным, и помрачнел. Он так и не удосужился посвятить меня в суть собственных затруднений. После чего магистр что-то неразборчиво пробормотал, и бумаги тут же осыпались пеплом.

Послав ещё пару магических вестников, мужчина помог мне накинуть на плечи новенький плащ в тон платья. Его по приказу своей строгой госпожи принесла Тира, украдкой бросавшая на меня завистливые взгляды.

– Идемте, Айни. Нам пора домой. К сожалению, более близкое знакомство придётся отложить до лучших времён. Меня отзывают по делам службы. Во время моего отсутствия прошу вас не покидать нашего дома. Это может быть опасно.