Норта заставила меня повернуться к себе сначала одним боком, потом другим. После чего ненадолго нас покинула, строго-настрого велев служанке глаз с меня не спускать. Следила, чтобы ноги моей не было за порогом собственной комнаты.

Я сразу же поняла, что хозяйка боится моего побега. Куда больше, чем воров, наводнения и пожара вместе взятых.

Минут через десять она вернулась. В руках у тётушки с ужасом  увидела бархатную коробочку для драгоценностей с клеймом собственного мужа. В глазах женщины горел такой триумф, что я сразу поняла, она сделает всё, чтобы спихнуть меня замуж за очень выгодного и статусного жениха. Земля у меня под ногами уже не просто горит, а жарко полыхает.

– Медальон на цепочке, перстень, гребни, и браслет на руку из красного золота с александритом тебе прекрасно подойдут!

Я попятилась, не желая походить на гостиную, украшенную, всем, что только в голову придёт, в канун Середины Зимы. Тогда в этих краях праздновали начало нового года.

 Только служанка ворон не считала. Тира быстро пресекла мои слабые попытки к сопротивлению. Эта дуреха так и не поняла, как можно отказаться от шанса. Ведь он, скорее всего, уже никогда повторится.

Всем было известно, что магистры, особенно боевые маги, очень ответственно относятся к выбору спутницы жизни. Простить измену жене они не имеют права. Честь Магистрата пострадает. Дома же в силу особенностей службы бывают довольно редко.

– Не переживай так сильно, деточка! Как мать, я чувствую, что ты хорохоришься и нервничаешь. Хотя по твоему лицу ничего прочитать нельзя, женское чутье не обманешь. Магистр побеседует с каждой из вас в кабинете мастера в нашем присутствии. Так что ничего не бойся. Что-то мне подсказывает, что мужу скоро придётся брать в дом нового подмастерья или ученика.

К своему ужасу, я поняла, что мой врождённый дар говорит о том же. К счастью, никакой угрозы для собственной или чьей-либо ещё жизни я не ощущала. Впрочем, замужество в таком молодом возрасте меня никогда не прельщало. Предпочла бы сначала доучиться, а потом решать слишком скользкий вопрос. Ещё и с совсем непредсказуемыми для обеих сторон последствиями.

Как я ни пыталась улизнуть, служанка была начеку и не дала мне и полшанса на то, чтобы избежать фатальной для меня встречи. Хозяйка же, сразу почуяв тщательно скрываемый бунт, и вовсе увела вместе с собой. Она решила не тянуть с судьбоносным знакомством слишком долго:

– Дальняя родственница моего мужа слишком нервничает. Айни моложе моих девочек, магистр вар Ренар. Не соблаговолите ли вы начать смотрины именно с неё? Иначе, боюсь, она чересчур переволнуется. Поэтому не сможет ответить на вопросы, что вы, несомненно, пожелаете ей задать.

Мужчина был на пару-тройку лет моложе старшего сына моего мастера, но в отличие от Вира, не источал тщательно лелеемую спесь. По его мнению, именно такое поведение подобало наследнику самой крупной ювелирной династии в нашем королевстве.

Опустив глаза в пол, я украдкой рассмотрела потомка тех, кто практически под корень извёл мой род. Как и сравнял с землёй изящные шпили и башенки Серебряных Теней.

Серые глаза, изменчивые как зимнее море, сразу же заметили, что их владельца осторожно рассматривают. Каштановые волосы были аккуратно подстрижены по последней придворной моде. Костюм из тёмно-синего бархата не стеснял движений. Из украшений заметила только золотую фибулу со знаком. Он гласил, что её владелец принадлежит к прославленной гильдии боевых магов.

Ещё массивный перстень явно с гербом его фамилии. Перчатки из тонко выделанной кожи сейчас были небрежно заткнуты за пояс. Сапоги на удобной подошве позволяли передвигаться совершенно бесшумно. Именно такую обувь предпочитала и я сама. Когда не надо было строить из себя фарфоровую куклу в лавке с дорогими игрушками для знатных и состоятельных граждан Самоцветной Пади.