Только придётся быть предельно осторожной и ничем не выдать, кто я такая на самом деле. Наш род и так был обескровлен больше всех во время Ночи Погребальных Костров. Рисковать жизнями чудом уцелевших родичей я не имела никакого права.

Достав из кармана выточенный из молочно-белого янтаря кариас, сообщила главе рода вар Ренар, что принимаю приглашение его супруги. Мне уже совсем не казалась дикой идея погостить в их доме до того счастливого момента, когда Дирк вернётся домой из затянувшегося путешествия.

– Рад, Айни, что вы способны рассуждать здраво. Не стоит позволять предрассудкам и застаревшей вражде между колдовскими семьями и Магистратом поставить под угрозу не только ваше собственное будущее. Собирайтесь, мы с женой приедем к вам через час. Уверяю вас, что ни одна живая душа не узнает, особенно ушлый вар Тагарон, что птичка уже упорхнула.

Копаться в мои привычки никогда не входило. Как и брать с собой слишком много вещей. Хотя три редких фолианта и материалы для продолжения учёбы прихватила до последнего камушка, как и безумно дорогие инструменты, что на совершеннолетие подарил мой родственник и мастер.

Магианна Меганн вар Ренар оказалась доброжелательной и довольно интересной собеседницей.

– Меня зовут Меганн, Айни. Этому паршивцу Ларну давно уже пора прищемить павлиний хвост дверью. Слишком уж много в последнее время он стал себе позволять. С Дирком у них и вовсе застарелая вражда. Она никак не желает утихать.

– Рада знакомству, арна Меганн. Я уже в курсе той истории из-за молодой девушки ещё во времена учёбы обоих в Академии. Моя родственница Берта Ральв сразу просветила меня об этой довольно туманной и мерзкой истории. Она поиграла с ними обоими и нашла себе более выгодную партию для замужества. Только почему магистр вар Тагарон никак не хочет понять, что Дирк пострадал так же сильно, как и он сам?

– Всегда проще обвинить другого мужчину в собственных бедах, чем признать, что не являешься непререкаемым совершенством! – пронзительно-синие глаза женщины доброжелательно посматривали на меня, но не торопились лезть в душу.

– Честно говоря, такого напыщенного молодого человека я встречаю впервые. Тут он даже старшего сына моего бывшего наставника по ювелирному делу Гронта переплюнул в плане спеси и самовлюблённости.

– Ничему-то жизнь этого хлыща так и не научила! Каждый раз набивает одни и те же шишки, а ума в пустой голове прибавляться никак не желает! Никогда бы не подумала, что у Берты Ральв такая очаровательная родственница. Дирку повезло, что он не польстился на дочерей арны Норты. Больно уж они кокетливы и предпочитают балы и светские приёмы, пренебрегая собственными домашними обязанностями.

Я тактично промолчала, прекрасно понимая, что девицы, о которых сейчас шла речь, так и норовили спихнуть львиную часть повседневной рутины на меня или служанок.

Мне ещё повезло, что большую часть дня мы с мастером Гронтом пропадали в мастерской. Иначе даже в выходные увязала бы по самые уши в нудной, а то и заведомо грязной работе.

«Дом» четы вар Ренар оказался довольно большим старинным замком. Он, несмотря на внушительные размеры, выглядел почти что невесомым. Ничего подобного видеть моим глазам ещё не доводилось.

Конечно, стены были наполнены под завязку охранной, очищающей и исцеляющей магией. Тонкое каменное кружево не позволяло проникнуть в тайны личной жизни своих хозяев даже ненароком.

Невольно застыла на месте, отдав должное роскошному саду. Он выглядел восхитительно даже сейчас, поздней осенью. Долго рассматривала и причудливое сочетание завитушек, вензелей вар Ренар, геральдических и цветочных мотивов.