Я честно была поражена его манерой выражаться тактично! Ведь это он сейчас мне предложил продолжить бесстыдные и ни к чему не обязывающие свидания! Вот уж кто из нас настоящий шутник.

- Боюсь, что вы принимаете меня за кого-то другого, граф! Я не распутница и не сторонница добрачных отношений, я, знаете ли, вообще не сторонница никаких отношений - с меня довольно и мужчин, и замужества, и всего прочего!

Он был несколько удивлен, но сказать ничего так и не смог, снова закашлявшись.

С умным видом посоветовала ему меньше разговаривать и серьезней относиться к своему здоровью, после чего просто оставила графа в одиночестве – вот такая я сегодня заботливая хозяйка!

- Ты что правда выставишь его из дома в таком состоянии? – удивленно спросила Алиса, заглядывая ко мне в комнату.

- Алиса, ну в каком таком СОСТОЯНИИ я его «выставляю»! От насморка и кашля он не умрет, уж поверь! И вообще граф сам во всем виноват, да и не выставляю я его: он вообще-то тут не живет - итак погостил с лихвой! И кстати, я думала, он тебе не нравится!? – я с подозрением посмотрела на сестру.

- Не нравится, - уверенно отозвалась та. – Но он нравится… тебе? - в глазах ее появилась хитринка.

- Мне много чего нравится в этой жизни, но не все из этого я могу заполучить, в том числе и граф! Он не для меня, Алиса! Да и не нужна ему моя любовь! – я грустно ей улыбнулась, и она больше не стала мучить меня расспросами.

- Тогда…я, пожалуй, пойду и пожелаю ему счастливо … замерзнуть в пути! – сообщила она и скрылась за дверью.

Я было подскочила с места, но вовремя остановилась.

«Что это я! Она же уже совсем взрослая и просто дразнит меня… Алиса меня ДРАЗНИТ!» - я улыбнулась по-настоящему и от души. Мой Лисенок, наконец-то, стал оттаивать и превращаться в прежнюю Алису!

***

Алиса спустилась вниз, где страдающий простудой граф собирался отправиться восвояси.

Он обернулся на ее шаги, и на лице его всего на одно короткое мгновение мелькнула торжествующая улыбка, быстро сменившаяся гримасой разочарования.

- Моя сестра просила меня, - она сделала загадочную паузу и приветливо ему улыбнулась, набравшись смелости и остановившись в нескольких шагах от графа. – Пожелать Вам счастливого пути!

- Благодарю! – сухо отозвался граф, раскашлялся и поспешил уйти.

Алиса скрестила руки на груди и продолжала смотреть за тем, как он удаляется уже через окно.

Она чувствовала себя свободной, вдруг отчетливо поняв, что ее страхи призрачны: она свободно от власти отца, она дворянка, сестра богатой вдовы, и никто не посмеет обидеть ее словом или делом в этом новом доме! А еще она была рада отъезду этого человека. Его присутствие мучило Ри, даже если она улыбалась и шутила - с ним в ее глазах всегда была затаенная грусть, которая сейчас разрослась и превратилась в бездну боли и отчаяния.

- Надеюсь, ты забудешь сюда дорогу! – пробормотала девочка и весело зашагала прочь.

***

Я не отходила от окна, пока он не скрылся из виду. Граф исчез, и мне стало легче, даже спокойнее, если хотите! Я не верила в то, что из-за меня он заболеет и умрет! Он наверняка переживет нас всех и еще не раз будет попадаться мне на глаза и портить нервы!

Алиска, должно быть, снова скрылась на кухне, ну а я… вернулась к делам насущным!

23. Часть 2. Глава 6

- Честно говоря, я не знаю, что здесь делаю: в России меня почти нечто не держит – ПОЧТИ! – с досадой в голосе произнес Эрик.

Он чувствовал, что зря тратит свое время, но это вот «почти» все время не давало ему покоя, не отпускало на Родину.

- Как это ничего, а как же Я? – с усмешкой спросил его Костя.