- Звали, госпожа?

- Звала! Скажи, ты ведь, наверное, разумеешь, кто у графа был на должности управляющего, а?

- Разумею, конечно! Кузьма Макарович был, и он сейчас всем ведает тоже.

- А приведи-ка его ко мне, Демьян!

- Приведу! – односложно ответил стражник и удалился.

«Не по нутру ему этот Кузьма», - подумала я про себя, принимаясь за только что принесенный Мирой чай с ватрушками.

Управляющий явился нескоро: даже баба Феня, живущая на окраине деревни, оказалась расторопнее.

- Сударыня, как я счастлив, что вы идете на поправку! – с порога заголосил вошедший мужчина, едва ли не грохнувшись перед моей постелью. – Каждый день в церкву ходил, свечу за ваше здравие ставил! – продолжал свои словесные излияния управляющий.

- Ну что ж, вашими молитвами, Кузьма Макарыч! – бодро перебила его я. – А принесите-ка мне все последние накладные и расчетные да и документы, что у вас имеются: хочу, знаете ли, ознакомиться с тем, что имею и с тем, как на сегодняшний день идут дела! – сразу озадачила я своего гостя.

 Я понимала, что основная часть документации должна находиться в кабинете покойного супруга, ну или храниться где-нибудь в надежном месте, но, как известно, хороший управляющий в поместье - это залог его процветания и, чтобы понять насколько все хорошо или плохо, надо бы самой во всем разобраться.

Кузьма тем временем заметно изменился в лице и ошалело уставился на меня, явно не ожидая от новой хозяйки такой прыти.

- Но, а как же… - сбивчиво начал бормотать управляющий. – Ваш отец уже отдал кое-какие поручения и сказал, что будет и впредь помогать вам в управлении делами графа, сударыня! Я думаю, вам будет сложно вникнуть во все тонкости и ваше положение, вы ведь еще больны! Князь сказал мне, что…

- Знаете, Кузьма Макарович, - не выдержав, перебила его я, - мой отец – это вовсе не тот авторитет, на который вам следовало бы опираться, я бы даже сказала, что при мне вообще ни стоило о нем упоминать, но хорошо, однако, что вы это все же сделали.

- Но что значат ваши слова? – растерялся подельник моего папочки.

- Это значит, что мне придется вас уволить! Уж простите мне мою мнительность, но я не могу доверять человеку, который подчиняется моему отцу!

- Уволить?

- Разжаловать!

- За что? Я же пятнадцать лет верой и правдой!

- Увы, но вам не удастся меня переубедить - в этом решении я все равно буду непреклонна! Но я могу подготовить для вас рекомендательное письмо, если это вас утешит, и предоставить вам расчет: правда, прежде, чем сделать это, мне все же придется свериться с некоторыми бумагами!

Управляющий побелел от ужаса и смотрел на меня, словно перед ним стояла сама смерть с косой - в какой-то степени мне было его жаль, но поступить по-другому я не могла.

«Как же хорошо, папочка, что ты в свое время нанял для нас учителя арифметики! По крайней мере, я  могу надеяться на то, что хоть немного разберусь во всех этих документах, расчетах и прочей ерунде!"

Управляющий рухнул передо мной на колени в отчаянной попытке добиться моего снисхождения.

- Прекратите этот цирк немедленно! – возмутилась я.

Он торопливо поднялся на ноги, глаза его теперь  с трудом скрывали злость и обиду.

- Скажите, а чем больше всего интересовался мой отец?

- Почему я должен вам помогать, когда вы меня только что разжаловали!? – обиженно буркнул несчастный управляющий.

«Да ты не из робкого десятка!» - хмыкнула я про себя.

- За тем, что от этого зависит, насколько щедрым будет ваш расчет: я ведь могу вас и по миру пустить, и без всяких рекомендаций оставить, Кузьма Макарович! – я оставалась хладнокровной и чувствовала свое превосходство над этим человеком.