Этот разговор должен был состояться. Конечно же во дворце все считают, что стражи работают спустя рукава. У Кристиана было одно предположение на счет всех этих нападений, но оно явно не понравится наследнику. Поэтому говорить об этом он не спешил.

- На месте происшествия работал Десмонд Морран. Он доложил, что тварь исчезла.

- Сама? – принц выразительно и недоверчиво изогнул бровь. - Внезапно выстроила портал и исчезла в нем?

- Нет. На месте твари нашли осколки портала и пепелище. Мантикора уничтожена.

- Интересно... И кто же мог ее уничтожить?

- Я задаюсь тем же вопросом. И как раз собирался посетить место происшествия, чтобы выяснить все более подробно.

Принц кивнул в знак одобрения.

- Как она вообще проскочила? Все порталы под контролем! Я велел удвоить охрану после прошлого нападения! И вот опять! Как тварь из Бездны попала в наш мир?

- Очевидно, что кто-то выстраивает новые порталы.

- Это невозможно! – наследник резко мотнул головой. - Все портальщики работают только во дворце.

- Но есть еще и те, кого отстранили от работы при дворе.

- То есть ты думаешь, что кто-то из отстраненных магов будет связываться с Бездной?!

- Именно так.

Как Кристиан и предполагал, этот разговор совершенно не нравился принцу.

- Это исключено! Дар отстраненных запечатан. Просто вы что-то упускаете, Кристиан.

- Хотелось бы мне в это верить. Но факты говорят о другом.

- Глупости. Отправляйся на север. Ищи след. Все куда серьезней, чем мы с тобой предполагали.

- Хорошо, Алистер, - Кристиан вновь склонил голову.

- Завтра на приеме хочу услышать от тебя что-то более внятное. Да, и жду вас с кхм... будущей супругой.

- Разумеется, - Кристиан кивнул, а в следующее мгновение портал вновь отразил лишь книжный шкаф, рабочий стол, заваленный бумагами, и верховного стража столицы, который задумчиво вглядывался в зеркальную гладь.

А в следующее мгновение раздался стук в дверь.

- Тьер ра’Раншейр, ваша мама прибыла полчаса назад, - Бренда робко появилась из-за двери и устремила взгляд в пол.

Кристиан сжал челюсти. Начинается... Только ее сейчас не хватало. Марион ра’Раншейр являлась к каждой помолвке, знакомилась с каждой невестой, теша себя надеждами, что сын вскоре одумается и все-таки заведет семью... Ведь ей не было известно истинное положение вещей.

9. Глава 9

Арина

Улизнуть от так называемой будущей свекрови мне, конечно же, не удалось. Тьера ра’Раншейр вцепилась в мой локоть холодными тонкими пальцами и не отпускала вплоть до того момента, как мы переступили порог гостиной. И по дороге эта мадам раздавала указания семенящей следом Бренде. Сложилось такое ощущение, что ей не нравилось абсолютно все. И ковры, на ее взгляд, были грязными, и пол недостаточно начищен, и шторы пыльные, и портреты висят не в том порядке... Да уж! Чудесный характер!

- Меня зовут тьера Марион, - мать моего «жениха» заговорила, натянув на лицо самую любезную улыбку, при этом рассматривая меня своими глазами-рентгеном будто змея перед броском. А может, она тоже Василиск?

- Гхм... Очень рада познакомиться, - я ответила примерно такой же улыбкой, совершенно не представляя, что ей вообще от меня нужно.

- И я очень рада! Рада, что в этом доме наконец-то появится хозяйка! – женщина опустилась на один из стульев и откинулась на спинку. – Что же ты стоишь? Присаживайся!

Без лишних вопросов я опустилась на предложенный стул. Похоже, эта мадам совершенно не в курсе дел своего сына...

- Крис отказывался называть мне твое имя до помолвки!  Я и о помолвке узнала только вчера! Он стал таким скрытным! Целыми днями только о работе и думает! – женщина решила продолжить диалог, все еще изучая мой облик. - Распустил слуг! На этот дом без слез не взглянешь! Мое материнское сердце не выдерживает...