На меня косо смотрел не только Бестужев. Все благие порывы Кассиана сохранить в тайне ото всех его отношение ко мне точно пошли прахом. Потому что на меня смотрели все. Горящие жадным любопытством глаза перескакивали с меня на Кассиана, и обратно. И я готова была голову отдать на отсечение, что легкий гул шепотков над столом был спровоцирован именно нами.

Но любопытство аргольцев это еще ладно. Это вполне естественно, и точно можно пережить. Но вот убийственный взгляд Леруа, полный зависти и ярости, обещал мне в будущем массу неприятностей. Я даже невольно вздохнула, украдкой изучая злобную красотку.

Мой вздох услышал Кассиан. И, чуть повернув голову, внимательно посмотрел:

 – Что-то не так, моя душа? Ты почти ничего не ешь.

Взгляд Валери от бешенства превратился в два лазерных луча, прожигающих во мне дырку. Я поежилась и едва слышно ответила:

 – Если вы… - Кассиан скривился, как от зубной боли, и я поспешно исправилась: –  Если ты хотел скрыть свое отношение ко мне, то у тебя ничего не вышло. На меня смотрят все: и земляне, и аргольцы. А кое-кто уже несколько раз убил взглядом. С особой жестокостью.

Кассиан тепло мне улыбнулся:

 – Ты про эту отвратительно воспитанную девушку, которая назвала меня уродом и собиралась стать супругой кайзара? Не думай о ней. Она достаточно смазлива на личико, чтобы даже с таким отвратительным характером быстро найти желающих стать ее парой. Я уже даже знаю, кто первый на нее будет претендовать. Пожалуй, подскажу Орвину, что ему стоит слегка приукрасить занимаемую им должность. Тогда красотка быстро сдастся и покинет резиденцию кайзара его супругой.

Кассиан, которого даже родной брат охарактеризовал, как болезненно честного, собирается грязно сыграть ради меня? Сердце странно защемило. Воздух в легких словно закончился. Осознание того, на что этот арголец готов ради меня, тараном ударило под дых. Я, со всеми своими тайнами и секретами, не заслуживаю такого! Не давая себе времени передумать, я быстро заглянула ему в глаза:

 – Кассиан, мне тоже есть что тебе рассказать. И я хотела бы поговорить с тобой до твоего отъезда. Возможно, узнав все мои секреты, ты передумаешь связывать со мной свою судьбу.

Взгляд мужчина неуловимо потяжелел:

 – Твои секреты угрожают безопасности Арголы?

Я вытаращилась на него в изумлении:

 – Нет конечно!

Кассиан расслабился и улыбнулся:

 – Тогда разговор подождет. Мне не важно, что там с тобой происходило на Земле. Главное, что ты здесь. Ты мне нужна любой.

Последняя фраза окутала меня блаженным теплом. Неужели и вправду у меня есть надежда на счастье? Неужели Кассиан плюнет на бедственное положение своей расы и возьмет в жены бесплодную?

Кассиан так смотрел на меня, словно мы в помещении были одни. Я купалась в его взгляде, словно в теплом источнике. Смотрела, не отрываясь, словно в последний раз. Словно…

 – Вы так увлечены юной ситой с Земли, сит Кассиан! – Ехидный незнакомый голос вдребезги разбил все очарование. – А как же сита Фиория? Вы же отказались от брака с моей сестрой…

 – Сирхон, вы, кажется, злоупотребили за ужином крепкими напитками с Земли, и несете чушь!

Ледяной голос аргольской матроны, сидевшей рядом с Бестужевым, снежной бурей промчался над головами присутствующих, вымораживая все разговоры. Даже беззаботно щебечущая жена кайзара испуганно примолкла. Но не невидимый с моего места Сирхон, чей неприятно-задиристый голос прозвучал в тишине резким стаккато трещотки:

 – А разве я хоть словом солгал, уважаемая сита Виралия?

В ответ женщина презрительно процедила: