За спиной прозвучал ехидный женский смешок.

Я дернулась от неожиданности и больно ударилась локтем о свое укрытие. Слава богу, каменный алтарь даже не дрогнул. А я осторожно оглянулась через плечо. В этой нише я не одна? Уже привыкшие к темноте глаза выхватили ровные лаконичные линии пьедестала и скупые очертания женской фигуры. Стену позади статуи драпировала какая-то ткань. Я осторожно протянула руку и пощупала складки ткани. Судя по всему, драпировка скрывала просто стену, и ничего больше. По коже пробежал озноб. Я никогда не страдала галлюцинациями или другими психическими расстройствами. Настолько устала, что уже чудится?

В комнате мягко щелкнул запираемый замок.

 – Ну вот, теперь можем спокойно поговорить.

 – Винс, у меня очень мало времени. Через тридцать, нет уже через двадцать минут я должен встретиться в зимней гостиной с землянкой.

Меня словно током ударило. Кайзар и Кассиан! Если они меня тут обнаружат, я провалюсь от стыда сквозь планету!

 – Ты потому разговариваешь все время на всеобщем? Из-за землянки?

Усталый вздох Кассиана был единственным ответом. Мне стало любопытно: что же там происходит? Раз уж я тут, то хоть попробую информацией разжиться. Проклиная себя за неуемное любопытство, и оправдываясь тем, что информация во все времена была самым мощным оружием, я осторожно сместилась и выглянула из-за алтаря со стороны зеркальной стены. И тут же оценила ее наличие!

Кайзар Винс и Кассиан стояли у окна. И благодаря этому мне их было очень хорошо видно. Освещенные скупым светом из полузаштореных окон мужчины прекрасно были видны в зеркальной стене.

 – Касс, я же тебе еще на корабле говорил, что мое благословение у тебя есть. Веди девчонку в храм, если хочешь, или сразу регистрируй брак. Чего ты ждешь? Я понимаю, она не красавица, но в наших условиях подойдет любая. Сейчас парни расхватают их как горячие шиху, а ты останешься ни с чем.

 – Я не могу.

 – Касс, ты ведешь себя глупо. Тебе уже давно пора отпустить прошлое. Неужели ты до сих пор надеешься, что обряд будет когда-нибудь завершен? Столько лет уже прошло! Отпусти Фиорию. Не мучай себя. Не мучай ее родителей. Неужели ты не понимаешь, что это жестоко?

В зеркало мне было хорошо видно, как окаменела челюсть Кассиана. Что еще за Фиория? Что за обряд?

 – Касс, пойми, я очень хочу, чтобы ты наконец перестал себя казнить за произошедшее. Нет в этом твоей вины. Если тебя привлекла эта землянка – она твоя. С высшими родами я как-нибудь разберусь. К тому же, ты увлечен землянкой. Это заметно не только мне.

Кассиан шумно выдохнул и взъерошил себе волосы. Пепельные пряди в беспорядке упали ему на глаза и уши. Я несколько ошарашенно пронаблюдала, как арголец раздраженно закинул мешающие пряди назад. Мне кажется, или еще сегодня утром его волосы были короче?

 – Винс, не торопи меня. Ты же знаешь, что по нашим меркам я – неполноценный. Если не сказать – урод. Силы во мне не осталось ни капли. Лицо изуродовано…

 – Я давно тебе предлагал избавиться от этих шрамов.

Кассиан покачал головой.

 – Чистое лицо не вернет мне силу. А так, каждый раз видя свое лицо в отражении, я вспоминаю о том, что еще не отдал долг одному землянину. Вот когда найду его, верну долг, тогда избавлюсь от шрамов.

 – Ты невозможен! Ты же говорил, что уже вернул долг землянину еще в тот день? Когда застрелил его соотечественника-предателя. Почему ты опять заговорил о долге?

Кассиан помолчал, рассеянно потер шею сзади, но потом все-таки ответил:

 – Ты только не смейся. Мне этот солдат почти каждую ночь сейчас снится. И мне почему-то кажется, что это Эйстарриолла хочет, чтобы я его нашел и помог. Наверное, богиня сочла недостаточным мое участие в его жизни.