— Ты знаешь, сколько ему лет? — возмутился супруг.

— О чем ты? — не сразу поняла я, а потом до меня дошло, что он о напитке. — Ах, ты об этом? — снова подняла к глазам жидкость, в свете нескольких десятков свечей она красиво отливала золотом. Даже сощурила один глаз, прикидывая. — Не-а, на нем не написано, — пожала плечами.

— Этот божественный нектар старше тебя, Ариадна! — не выдержал такого отношения герцог. — А ты даже толком не попробовала его! Зачем тогда просила?

Сказать по правде, я вообще ничего крепкого не пила. После одного случая на первом курсе университета. Свой позор я еще не скоро забуду. Некоторым людям просто не нужно развлекаться таким образом вовсе, ибо заносит.

— Эм-м-м, — забегала глазами, пытаясь найти выход из ситуации. Я словно загнала себя из одной ловушки в другую. И далеко не факт, что если выпутаюсь из второй, снова не вляпаюсь в первую. Да чтоб тебя Малыш загрыз, Сайлес!

— До дна, любовь моя, — поняв, что поймал меня, усмехнулся этот садист.

Вот так, значит? Хорошо, будь по-твоему. Поднесла к губам жидкое золото и, выдохнув, как последний забулдыга, опрокинула все в себя. Горло обожгло, дыхание перехватило, а на глазах выступили слезы.

— Ну-ну, не плачь, моя радость, — продолжал издеваться супруг, пока я снова училась дышать.

Жар разлился по всему телу. Я тотчас скинула плащ, словив на себе еще более заинтересованный взгляд. Ощутила, какие мягкие становятся колени. Чуть пошатнулась, Сайлес протянул ко мне руку, чтобы поддержать. Голова была абсолютно ясная, только тело как будто слегка перестало слушаться. Посмотрела в эти ледяные радужки, в глубине которых сейчас отражался огонь. То ли внутренний, то ли от свечей. Черт разберет! Смотрела, смотрела и… поняла, что начинаю улыбаться. И самое невероятное, что муж, словно против воли, тоже растягивал губы в улыбке.

Взяла его за оба предплечья. Он не сопротивлялся. И вдруг я с кристальной ясностью поняла: лучшая защита — это нападение! Не хочу сейчас попасться на его удочку, нужно посадить его на свой крючок. Господи, что-то я совсем запуталась в этих рыбацких метафорах.

— Потанцуешь со мной? — спросила, продолжая улыбаться.

— Так ведь нет музыки, — удивился Сайлес, продолжая исследовать взглядом все изгибы моего слишком открытого тела.

— Это не проблема, — сделала шаг навстречу мужу. — Я ее напою.

Надо сказать, пою я только в душе, когда шум воды заглушает это котячье мяуканье. Однако отчаянные времена требуют отчаянных решений.

Принялась мурлыкать себе под нос мелодию, даже не помню, откуда она взялась в голове. Тело само подстраивалось под заданный ритм. Я просто его отпустила.

Сайлес на миг замер. Встал как вкопанный. Словно он — дерево. Зато я была ветром, который облетает вокруг, который шевелит крону. Да, вполне возможно, сравнение весьма точное, и от моих танцев вокруг герцога у того действительно шевелились волосы где-то на затылке.

***

А я отдалась процессу полностью! Как говорят, никогда не сдавайся — позорься до конца! Сперва еще пыталась расшевелить герцога, тягая его за руки в такт своей импровизированной мелодии, но когда поняла, что он буквально замер, оставила в покое и просто извивалась вокруг него, как вокруг столба. Сказать по правде, голова от его «божественного нектара» кружилась так, что, не стой мужчина рядом, я уже упала бы к его ногам. Романтично-то как. Зачеркнуто.

От движений раскраснелась, ощущала, как волосы липнут к влажному затылку. Подняла их руками, продолжая тереться вокруг герцога, виляя бедрами, извиваясь, как змея. Ладно, допускаю такую возможность, что грацией змеи я обладала только в своем воображении, а на деле это выглядело не столь притягательно но, судя по реакции моего муженька, завораживающе. Чересчур.