– Я жду, – поторопил Акен. – Что лично для тебя значит новое будущее?

Сложный вопрос… Ведь у меня никогда не было ни будущего, ни права на него. А все мои цели и планы до недавнего времени ограничивались лишь побегом из Алой цитадели и присоединением к мятежникам.

Я никогда не заходила дальше в своих мечтах и сейчас чувствовала одновременно подъём и опустошение.

Туман и неопределённость… Вот что для меня значило будущее. Особенно, сейчас, без видений сестры.

Впрочем… может это и к лучшему?

Я понимала страх Лораны и не собиралась лишать её возможности использовать Дар, но нужно делать это как можно реже. Последние три года мы и так жили одним днём. Сегодняшним.

Мы проживали его сотни и тысячи раз, просматривая бесконечные варианты. Мы стали его заложниками и забыли о настоящем. Но получили возможность…

Да, пожалуй, это и будет единственно верным ответом!

– Для нас с сестрой будущее – это шанс и право на жизнь, свободу и месть, – голос предательски дрогнул, но не от страха, а от избытка чувств.

Я не зря упомянула о мести. До тех пор, пока живы Скарлет и Ангаарх, наше с Лораной будущее может в любой момент превратиться в пепел.

– Вы сказали, что Сарвияна переводится как Несущая возмездие? – добавила, подняв взгляд на Стража. – Тогда для меня будет честью взять его.

В шаге от меня раздался судорожный вдох. Маркус был в шоке. Кажется, я всё же нарушила какое–то местное правило. А может и сразу несколько.

Но в душе поселилась уверенность. Я не сомневалась, что поступила верно, приняв имя от Стража. Как и не сомневалась, когда рискнула всем ради спасения костяной ведьмы и её дракона.

– Прекрасно, – голос Акена прозвучал удовлетворенно и… многообещающе.

Это насторожило.

– Тогда после седьмой луны жду тебя на Ониксовом полигоне, моя маленькая ученица, – добавил он, вновь одними словами выбивая из лёгких весь воздух.

– Ученица Смерти?! Я?

– Что тебя так удивляет? Или ты собиралась нести возмездие этими слабыми руками? Не смеши меня. Теперь, ты моя Тень! Я дал тебе имя и разделил с тобой Силу. Если хочешь жить и доказать своё право на будущее, тебе придётся стать достойной этих Даров.

Акен неожиданно потянулся ко мне, касаясь надвинутого на лицо капюшона. С кончиков его пальцев сорвались алые искры, но вместо того, чтобы насторожиться, я невольно поразилась красоте его рук.

Сильные, с длинными пальцами. Их можно было бы назвать музыкальными, если бы не мозоли от меча и шрамы, скользящие по смуглой коже белыми змеями. Они сплетались с чернильными татуировками, притягивая взгляд и образуя замысловатый узор.

Его значение ускользало от меня, но я отчётливо чувствовала мощную и очень древнюю магию.

– Что вы…

– Сними капюшон, – приказал Страж.

Подчиняться без пояснений я не собиралась и надвинула его ещё ниже.

– Сарвияна, – с нажимом повторил он, – это приказ учителя.

Проклятие…

Наш разговор привлёк внимание зевак. Я видела столпившихся неподалёку людей и чувствовала направленные на нас взгляды. Ослушаться не получится. Я сама загнала себя в ловушку.

Впрочем, враждебности от Стража я совсем не ощущала. Да и Маркус с Ядой говорили, что я уже своя и вредить мне напрямую никто не станет. Даже Тайка.